在左心房和左心室之间有前后两个瓣叶组成的二尖瓣把关，正常情况下，当心脏收缩时，二尖瓣关闭，防止左心室的血液返流入
左心房，使血液只能向主动脉喷射，以供应全身；当心室舒张时，二尖瓣打开，让左心房血液顺畅地流入
左心室，这样周而复始就可以保持正常的血液循环。因此，二尖瓣的功能好像打气筒里的活塞，保证血液只向一个方向流动而不能返流。如果由于先天或后天原因导致二尖瓣开不大或关不紧，就产生了二尖瓣狭窄和关闭不全。
在我国，二尖瓣狭窄和/或关闭不全大多数是由于风湿热医治不彻底和反复发作所造成。据估计，我国至少有300万
风湿性心脏病病人。以往对付二尖瓣狭窄的办法是开胸，通过手术分离粘连的二尖瓣，以恢复舒张期左心房血液顺利地流入左心室。但是开胸手术对病人创伤大，恢复慢，也有一定危险性，且在胸部留下长长的刀疤影响美观。那么能否不开刀就能分离狭窄的二尖瓣呢？
其方法是应用特制的心导管，该导管顶端附有一个可舒张收缩的可脱球囊，通过股静脉插入导管，当抵达右心房后，通过借助房间隔穿刺针将导管穿过房间隔送至二尖瓣口，然后用造影剂快速打胀可脱球囊，这样借助球囊胀膨产生和张力将狭窄的二尖瓣口撑大，然后立即抽排空球囊撤出导管，这样二尖瓣狭窄的问题就迎刃而解了。二尖瓣球囊扩张术不仅创伤小，病人恢复快，其疗效可与手术治疗相媲美。因此
二尖瓣球囊扩张术已成为治疗二尖瓣狭窄的主要手段。与此同理的导管球囊扩张术也已文泛应用于扩张狭窄的三尖瓣、肺动脉瓣和主动脉瓣。
并非所有的二尖瓣狭窄均可施行二尖瓣球囊扩张术，一般认为下列病人施行这一扩张术较为理想：年龄50岁以下单纯二尖瓣狭窄者，其瓣口面积＜1．5cm（2，）的中重度狭窄，瓣膜无明显钙化，心房内没有血栓，不伴有二尖瓣关闭不全和其他瓣膜病变，且无风湿活动和心功能Ⅱ级以上者。对于合并中度以上的二尖瓣和/或主动脉瓣关闭不全，有体循环血栓栓塞史或心房内有血栓者，则不适宜做二尖瓣球囊扩张术。