土壤溶解有机碳只占森林土壤有机质的很少一部分，但它与土壤有机质的其它组分之间可以在一定的条件下相互转化，始终处于动态平衡之中。就土壤 DOC 的作用而言，一方面，它与土壤微生物生物量一样是土壤活性有机质，容易被土壤微生物分解，在提供森林土壤养分方面起着重要的作用；另一方面，它在水中可溶，对森林土壤生态系统中元素的生物地球化学循环及铝、重金属等元素的毒性和迁移有深刻的影响。

一、定义：指在一定的时空条件下，受植物和微生物影响强烈、具有一定溶解性、在土壤中移动比较快、不稳定、易氧化、易分解、易矿化，其形态、空间位置对植物、微生物来说活性比较高的那一部分土壤碳素。其不是一种单纯的化合物，而是土壤有机碳的组成部分之一 。

二、来源：土壤中 DOC 的来源一般可以分为两种：一种是土壤自身含有的；另一种是外部进入土壤的，例如枯枝落叶、植物残体经淋溶而带入土壤的 DOC，或者通过施用有机肥（城市污泥、家畜粪尿、人粪尿、秸秆堆肥、有机废弃物）等农事的活动进入土壤的 DOC。生物废弃物，如家禽和动物的粪尿以及污水污泥等增加了 DOC 的总量，它既可以充当DOC 的来源，也可以增强土壤有机质的溶解。Kalbitz 等人认为，土壤中 DOC 主要来源于近期的植物枯枝落叶和土壤有机质中的腐殖质，可提取的铁、铝、有机碳、粘土矿物等也在某种程度上控制着 DOC 的含量。Mcdowell 和 Likens 则认为DOC 主要来源于淋溶的有机质和微生物分解的有机质，而不是近期的枯枝落叶。相反，Qualls 等报道，在落叶林生态系统中， DOC 的含量增加主要是源于上层的森林覆被层。

在天然水中，DOC 的浓度范围一般是 0~50 mg/L。在湿地土壤溶液中，一般为 25~50 mg/L，与森林土壤剖面淋滤水中的 DOC 含量相近。在土壤溶液中，DOC 的浓度范围通常在 0~81 mg/L之间。 河水和地下水中DOC浓度一般很低，约 2~10 mg/L。

三、组成：Leenheer 及其合作者们按化合物的极性和电荷特性，于 1976 年率先采用XAD 树脂和阴、阳离子交换树脂，将水中的 DOM分离为 6 个组分：

（1）亲水的酸性有机质（HPIA） 。包括低分子量的及高羟基/碳比（COOH∶C）的腐殖质和非腐殖质，例如羧酸等。

（2）水的中性有机质（HPIN） 。包括单糖、醇和非腐殖质结合的多糖等。

（3）亲水的碱性有机质（HPIB） 。包括蛋白质等。

（4）疏水的酸性有机质（HPOA） 。这一组分大致与土壤中的富里酸和胡敏酸相似。

（5）疏水的中性有机质（HPON） 。主要包括碳水化合物、长链脂肪酸、烷基醇和带有少量功能团的腐殖质等。

（6）疏水的碱性有机质（HPOB） 。主要有芳香族胺类等。

当然，不同学者对DOC的组成问题有不同的见解，在这就不一一详述了。

四、影响土壤 D O C 含量的因素。（1）季节，一般认为夏季＜春季＜秋季—冬季，后者的平均含量可达夏季的 150%~200%。（2）温度，（3）湿度，（4）土壤剖面深度，（5）pH 值，（6）森林采伐和造林等都会影响土壤DOC的含量。

五、测量DOC的方法

（1）干烧法：此法精度最高，有机碳氧化需要用的仪器价格昂贵，样品分析用量甚少（3~5 mg） ，且必须干燥和细磨，当温度高于 500 ℃时，无机碳可能分解使结果受干扰，所以石灰性土壤就需要用酸作前处理以除掉碳酸盐，因而多采用湿消化法。

（2）湿氧化法：通常用重铬酸盐氧化滴定技术，其测定有机碳效果较差， 因为不能确保样品完全氧化，对所测结果必须校正，如表土的校正系数为1.19~1.33。另一方面湿消化法需要的时间长，很难消除铬和强酸，而且一些干扰离子在滴定和比色时也会引起误差。对于海水多用过硫酸钾氧化，但空白有相当大的变动性，实际上空白能否得到正确的测定和扣除，是决定海水中 DOC 测定数据能否正确的关键。