本书围绕可持续发展的十多个普遍受到关注的问题，如可持续发展的由来和实施、自然资源、环境保护、消费方式、能源利用、科技进步、清洁生产、人类住区、法制建设、指标体系、经济手段、公众参与、贸易与环境、财政机制等，由北京大学、清华大学、中国人民大学一批中青年学人撰文，从思想到行动，阐述基本概念，评价有关文件，分析国内外形势，研讨中国的可行对策。
张坤民，1963年毕业于清华大学土木系，1966年研究生毕业，留校任教，曾任环境系首届副主任。1985年调任
中国环境管理干部学院首届副院长，1988年至今任国家环保局副局长，兼任中国环境学会环境管理·经济与法学分会主任，北大、清华、人大、同济等大学教授和博士生导师。