按一定的概率或可信度(1-α)用一个区间来估计总体参数所在的范围，该范围通常称为参数的可信区间或者置信区间(confidence interval,CI),预先给定的概率(1-α)称为可信度或者置信度(confidence level),常取95%或99%。

可信区间是一开区间CL,CU称为可信限

均数的(1-α)100%可信区间

-t/2,v0t/2,v

1-

/2

/2

均数的95%可信区间

样本含量不是很大时,

样本含量较大时,t分布逼近u分布

如抽样通过检查110个健康成人的尿紫质算得阳性率为10%，这是样本率，可用它来估计总体率，说明健康成人的尿紫质阳性率水平，这样的估计叫“点估计”。但由于存在抽样误差，不同样本（如再检查110人）可能得到不同的估计值。因此我们常用“区间估计”总体率（或总体均数）大概在那一个范围内，这个范围就叫可信区间。区间小的一端叫下限，大的一端叫上限。常用的有95%可信区间与99%可信区间。根据同一资料所作95%可信区间比99%可信区间窄些（上、下限较靠近），但估计错误的概率后者为1%，前者为5%，进行总体参数的区间估计时可根据研究目的与标准误的大小选用95%、或99%

应注意：可信区间与参考值范围的意义、计算公式和用途均不同。

1.从意义来看

95%参考值范围是指同质总体内包括95%个体值的估计范围，而总体均数95%可信区间是指按95%可信度估计的总体均数的所在范围。

2.从计算公式看

若指标服从正态分布，95%参考值范围的公式是：μ±1.96s。

总体均数95%可信区间的公式是：μ±t95%，v*s/√n。

前者用标准差，后者用标准误。前者用1.96，后者用α为0.05，自由度为v的t界值。