延续了贯穿《
想我眷村的兄弟们》中关于记忆与死亡的主题，是近年完成的最精彩作品，1997年出版时引发读者与学界的热烈讨论，并由日本北海道大学国际传播媒体研究科及语言文化部助教授清水贤一郎翻译，于2000年发行日文本。
书中包含5个中、短篇小说作品。〈威尼斯之死〉以反讽中带有嬉谑的语气描写作家充满偶然、虚实掩映的创作情境；〈拉曼查志士〉像是〈预知死亡纪事〉的续篇，虔敬地铭刻一生一次的死亡仪式；〈第凡内早餐〉大张旗鼓地铺陈一个简单的消费行为，凸显高度资本化社会中一名上班族女性卑微的自我满足（或者说被催眠）欲望；〈匈牙利之水〉藉气味与记忆的结合，抒情地纪录对死亡充满焦虑、两个相濡以沫的老灵魂；〈古都〉则以空间、时间、人物上相互对照的叙事手法，探讨共同记忆的荒谬，可说是城市书写的经典之作。
书中散布的典故与学院知识目的并不在令读者汗颜，那些其实是老灵魂不被理解的焦虑，是希腊神话中特洛伊公主卡珊德拉不被相信的预言，
朱天心的书写既非想要消去也非置换所有人的记忆，而是像清水贤一郎所形容：「模拟式」的储存方式，留下重叠的涂改痕迹。以背对读者的写作方式展现对读者的尊重，朱天心执着面向过去，坚持选择眼中所见的差异为题材，以文学捕捉人生中最真实的片段。她正站在边缘，用最孤单但有力的笔向群众发声。
朱天心（1958-），作家朱西宁与翻译家刘慕沙之女，当代台湾作家。祖籍山东临朐，一九五八年生于台湾高雄凤山，先后就读于北一女，
台湾大学历史系。在北一女就读时就因《击壤歌》成名，大学毕业后专职写作。曾任三三集刊主编，其作品多次荣获时报文学奖及联合报小说奖等多项文学奖，现专事写作，为台湾文坛上重要的作家。著有《
方舟上的日子》、《击壤歌》、《昨日当我年轻时》、《未了》、《时移事往》、《我记得》、《
想我眷村的兄弟们》、《
小说家的政治周记》、《学飞的盟盟》、《古都》、《漫游者》、《二十二岁之前》等。