葡萄牙于1143年成为独立的国家，当时的国王是阿方索·翰利戈斯（Afonso Henriques）。在古葡萄牙语的第一阶段（
12世纪到
14世纪），这种语言逐渐开始被全民使用。
葡萄牙于1143年成为独立的国家，当时的国王是阿方索·翰利戈斯（Afonso Henriques）。在古葡萄牙语的第一阶段（12世纪到14世纪），这种语言逐渐开始被全民使用。
1290年，
国王迪尼玆（Diniz）在里斯本创办了第一所葡萄牙语大学（Estudo Geral），并下令表示，人们应该首先使用葡萄牙语（当时称为“俗语”）而不是拉丁语。1296年，Royal Chancellary接受了葡萄牙语，而葡萄牙语当时已经不经在文学领域，而在法律等领域使用。
直到1350年，
葡萄牙语-
加利西亚语（Portuguese-Galician）仍然只是葡萄牙和加利西亚的本地语言，但是到了14世纪，随著大量
文学的产生，葡萄牙语成为一门成熟的语言，并在
伊比利亚半岛的诗界流行起来，包括里昂、
卡斯蒂利亚、
阿拉贡和加泰儸尼亚的诗人。例如，《Cantigas de Santa Maria》就是由当时的卡斯蒂利亚国王阿方索十世所作。
那些生活在
印度、
斯里兰卡、
马来西亚和
印度尼西亚的葡萄牙语社区的基督教徒们，虽然当中的部分人已经失去了与葡国的联系，但他们仍然保持着自己的语言。
经过几个世纪，他们的语言渐渐发展成了
克里奥尔语。很多葡萄牙语
词汇也渗透进了其它语言，例如
日语中的“パン（pan）”（意为“
面包”）来自葡萄牙语中的“pão”；印度尼西亚语里的“sepatu”（意为“鞋子”）源自葡萄牙语中的“sapato”；马来语中的“keju”（“
奶酪”）是由葡萄牙语中的“queijo”演变而来；
斯瓦希里语中的“meza”（“桌子”）更是和葡萄牙语中的“mesa”如出一辙，等等。