古绝句，又称古绝。陈代徐陵的《玉台新咏》收有四首五言诗，题为“古绝句”。“绝句”一词最早在南朝的齐、梁时代就已出现，此时的绝句是指五言二韵的小诗，并不要求平仄和谐。古绝句在魏晋南北朝经历了从稚嫩到成熟的发展历程，鲍照、谢朓、庾信是古绝句创作的大家。

古绝句是绝句的一种，属于古体诗的范畴。它又称古绝，主要指以唐以前的绝句诗，也包括以后模拟的韵律比较自由的绝句。同唐代出现的近体绝句相比，古绝句韵律比较自由。

“绝句”这一名称大约起源于南朝。《南史·宋宗室及诸王下·刘昶传》载刘昶奔魏，“在道慷慨为断句”；又《檀超传》载宋明帝说吴迈远“连绝之外，无所复有”。“断句”“绝”即谓绝句，指一人独吟四句即止，如刘昶断句：“白云满鄣来，黄尘半天起。关山四面绝，故乡几千里。”“连”即谓“连句”，如《南史·谢晦传》载谢世基“临死为连句诗”，谢晦“续之”，都是四句一首；亦称“联句”，如《文心雕龙·明诗》“联句共韵，则柏梁余制”。所以当时称为“断句”“绝句”，是相对连句而言的。绝的意思是“断绝”，古人用一绝的四句诗来完成一个思想概念。

关于古绝句的产生，历史上有“截句说”、“联句说”、“古诗说”及“乐府说”等观点，其中“乐府说”比较符合历史事实。

古绝句最初产生于民间，随着时代的发展，被越来越多的文人纳入创作范围，至魏晋南北朝呈现出新的面貌。

古绝句在魏晋南北朝经历了从稚嫩到成熟的发展历程。其中，五言古绝的发展经历了一条曲折的道路，从模拟乐府开始，至东晋末年兰亭集诗中的大量出现，五言古绝作为独立的诗体出现在文学史上。南朝文人大量创作五言古绝，出现了乐府型古绝、文人拟乐府型古绝和文人自创古绝三种类型，至庾信五言古绝最终完全成熟。七言古绝因其产生时间较晚，且赶上了诗体律化的梁陈时代，演变的痕迹不如五言明显。

鲍照、谢朓、庾信是古绝句创作的大家，在古绝句发展史上有着坐标意义。鲍照是试验和创作古绝句的急先锋，在句式上开了唐人绝句的先河。谢朓的古绝句在铸造意境、写作章法和声调格律上为唐人提供了精美的范本。庾信不仅使古绝句最终成熟，更在艺术手法和艺术风格上“启唐之先鞭”。可以说，魏晋南北朝古绝句不仅在形式上孕育了唐人绝句，在艺术技巧和艺术手法上为唐人积累了经验，更从诗歌意境和艺术风格上为唐诗提供了典范。