在唐时出现了雕版印刷的书本，称刻本。刻本和抄本使得先人留下的文字墨迹得以在更广的地域流传，对保存并传播中国传统文化有着无可比拟的巨大作用。

刻本有许多分类，按时代顺序排，主要有唐刻本、五代刻本、宋刻本、金刻本、元刻本、明刻本、清刻本等等。以出版者的身份来区分的就有官刻本、监刻本、内府本、藩府本、局本、私刻本、坊刻本等等。还有一种古籍是用手抄写的，包括稿本和抄本两个系统。刻本和抄本使得先人留下的文字墨迹得以在更广的地域流传，对保存并传播中国传统文化有着无可比拟的巨大作用。