古生物学家是专精于古代生物研究的科学家，他们查
化石中的植物、动物残余物。
化石中有机生物的残余物，透露了结构、环境、演化和分布的细节。
专门从事古生物研究的专家。古生物削减为研究古代生物，长年从事艰苦的野外考察，采集
古生物化石，还需要刻苦钻研历史资料，了解最近的古生物研究信息，探究古生物进化演变的过程，研究古生物生存消亡的生态环境等。
古生物学（
地球生物学—Geobiology）用化石和古老生命痕迹进行
生物学研究、探讨古代生命的特征和演化历史、讨论重大的
生命起源和生物绝灭与复苏事件、探索地球演化历史和环境变化等方面的基础性学科。现代古生物学是
生命科学、地球科学和环境科学的交叉学科。
它的研究侧重于实现三大目标:地史中的生物多样性研究、各生物门类的系统演化关系研究以及古代环境-气候与
生物界之间的协同演化关系研究。古生物学与
进化发育生物学、分子系统发育学的交叉、融合对深入了解
宏演化（Macroevolution）的进程和模式正起到越来越重要的作用。同时，在不同时空尺度下的生命系统与环境之间相互作用和反馈（包括全球变化）的机制研究方面，古生物学具有不可替代的地位。古生物学科在我国自然科学领域中最具显示度，而我们专业已经在两栖-
爬行类起源及演化、早期陆生维管植物演化、生物演化与环境相互作用等方面具有明显的学科优势和特色。
北京大学地球与空间科学学院的
古生物专业设有硕士点、博士点各1个。现有
中国科学院院士（兼职）1人，教授5人、副教授5人。教员承担了大量国家重大科学基础研究项目，并与十余个国家科学家开展广泛的国际合作研究，为高素质人才的成长营造了良好的学术氛围。
古生物学专业设有国家理科基础研究人才培养基地，专门设有“地质奖学金”（人均5000元/年），以鼓励学生进入本专业学习。该学科的学生除了完成学校以素质培养为主的基础课程外，还要学习地质学和生物学的各类课程，能适应社会各部门的科研、教学、管理需要。
通过4年学习，使学生获得良好的政治思想、道德品质、文化修养和身心素质教育，初步掌握生物学、地质学及其相关学科的基本知识、基础理论和研究方法；了解当代生物学、地质学和环境科学的研究现状和发展方向；具有从事科学研究、高等教育、科技开发和行政管理能力；为有志于进一步学习、研究的学生提供良好的专业基础知识教育、基本技能训练。