古代灯具主要是蜡烛和油灯，从材质和造型精美别致，而且种类繁多。灯是光明的身影，吉祥的背影，幸福的剪影，是古代人民生活的历史缩影。

古灯虽然经历了漫长的发展演变过程，但多数灯具的基本结构并没有多大变化。一般油灯都由灯座、灯柱、灯碗几部分组成，底座与灯盘由灯柱相连，都有储油的容器，都有点燃的灯捻。古灯也有一些差别，如有一根灯芯的，有多根灯芯的；有单支烛台的，也有多支烛台的。

中国人的祖先何时开始使用灯具？目前还很难说清。从考古发现来看，比战国更早的墓葬中还没有发现灯具。而战国墓葬中只有少量的发现，汉代以后随葬品中的灯具就逐渐多了起来。在西汉之前就有灯和蜡烛的使用文物发现了。

中国古灯材质种类繁多，大致分为青铜、陶器、瓷器、玻璃、木头、石头、铁、锡、金银烛台等。

古代青铜灯也写作“锭”。式样很多，常见的上有盘， 用以盛油或插烛， 中有柱，下有底。有的底如雁足，称“雁足灯”。有的圆盘下有三短足，盘边有把，自身铭文称为“行灯”。有的铸成人形、鸟形、兽形、树形等。尚有周围有壁及可开合的门，以调节气流和照度，如河北满城汉墓出土的长信宫灯。铜灯盛行于战国至汉晋。

古油灯有烛台、马灯、汽灯、油灯，造型也有很多种，玉灯、鎏金的灯、镀银的灯，近代又有玻璃灯、景泰蓝灯、合金的马灯等。

豆形灯

莲花灯

鹤形灯

童子举灯

升官灯

夫妻灯

猴形灯

狮马人物灯

错金银人型灯

唐宋彩色陶瓷灯

长信宫灯

盘形高柱灯

青釉省油灯

三彩罩子灯

长明灯

壶形灯

杯型灯

中国古灯主要是用来生活照明的，但是也用特别功能的

1.生活照明

2.花灯

3.行军灯

4.街灯（宫灯）

5.宗教用灯

6.马灯

有台摆式

落地式

壁挂式

垂吊式

携带式。