古河市兵卫（1832～1903）实业家。古河财阀的始祖。豆腐贩子出身，后来成为京都生丝商人，1858年在横滨经营丝绸出口获得巨利，曾参加“小野组”，后自立门户。于1877年（明治10）买进
枥木县足尾铜矿，用最野蛮的方式，开发改矿区。由于赶上政府扩军的需要，大量提供制造枪支弹药的铜料，营业飞速发展，因而成为日本的铜山王。又于1885（明治18）年取得阿仁、院内银矿的转让权。他经营的矿山被叫做“人间地狱”，早在1881年就发生过轰动全国的尾足铜山大暴动，曾杀死许多矿工。古河死后其子古河虎之助继承产业，到1931年九一八事变前夕，发展成为全部资产85%投资于重工业的大军须财阀。日本战败后其孙古河从纯依然继承了一部分财产。
古河市兵卫小时候是豆腐店的工人，后来又受雇于高利贷者，当过一段时间的收款员。 一天晚上，古河市兵卫去客户那里收款。对方根本就不想还款，对古河市兵卫的态度非常冷漠，让古河市兵卫干坐在那里，自己熄了灯上床睡觉。古河市兵卫见对方根本没有理自己的意思，就在那里一直坐到天亮。 第二天早上，对方起床后看见古河市兵卫仍然坐在自己家，一夜未睡，很是惊讶。更让他惊讶的是，古河市兵卫没有一点生气的意思，依然面带微笑。这样的态度使对方大为感动，不但态度变得谦和起来，还将欠款一分不差地交到古河市兵卫手中。
古河市兵卫这种能够忍住一时之气的性格得到了老板的信赖与认可。没过多久，老板推荐他到当地的一位豪商古河太郎左卫门的小野组那里工作。几年后，古河市兵卫被古河太郎左卫门提拔为经理。又过了几年，日本进入
明治天皇统治时期。明治初期，日本的经济状况非常不好，物价飞涨，许多公司纷纷关门倒闭，古河市兵卫所在的公司也难逃厄运。公司欠下大笔货款，终至倒闭，许多人都离开了，古河市兵卫却拿出自己的私产帮老板古河太郎左卫门还债。一时间，古河市兵卫的名字轰动了全国。
两年后，古河市兵卫凑钱买下足尾铜矿。许多人得知这一消息后，纷纷嘲笑古河市兵卫：“这个古河，肯定是疯了。矿山如果还有铜，政府怎么会轻易放手呢？这个时候买矿，不赔得倾家荡产才怪。” 为了筹到开矿足够的资金，古河市兵卫展开了广泛的游说活动，然而那些人一听是足尾铜矿，无一例外地把头摇得像拨浪鼓一样。有一天，大名鼎鼎的第一银行董事长
涩泽荣一突然造访，他问：“最近是不是在为足尾矿的事发愁？”古河市兵卫点点头。“为什么不考虑贷款？”古河市兵卫苦笑了一声，“我现在除了这座生死未卜的矿山，已经一无所有，拿什么做抵押呢？”涩泽荣一也笑了，“这样吧，我借给你一万两黄金，不需要任何担保”。这可真是天下掉下来的大馅饼，有了钱，古河市兵卫立刻一头扎进了矿山，开始勘探矿藏。然而，他始终没看到铜的影子。不死心的古河市兵卫跟矿工们同甘共苦，每天挖掘不止。经过四年艰苦奋战，在一万两金子几乎全部耗尽之时，铜终于被挖出来了。仰仗储量惊人的铜矿，古河市兵卫的财富滚滚而来，成了日本有名的矿山大王。 当古河市兵卫还上一万两黄金的贷款时，忍不住问涩泽荣一，“为什么敢在没有任何抵押的情况下，把这么一大笔钱借给我呢？”涩泽荣一回答说：“你一定还记得古河太郎左卫门吧!”“商学也是一门仁学，只要人不看错，经营就不会有风险。你是一个有信义的人，对我来说，你的信誉就是最好的抵押品。”