古应芬（ 1873一1931 ）字勷勤，亦作湘芹，广东番禺（ 今广州） 人。从小人私塾读书， 1902 年中秀才。1904 年赴日本留学。1905 年在东京加入同盟会。

1906年毕业于日本法政大学速成科，升入专门部。

1907年毕业归国， 历任广东法政学堂编纂、广东咨议局书记等职。

1912年广东都督府成立，任省核计院长、琼崖绥靖处总办、都督府秘书等职。后参加反对袁世凯的斗争和护法运动。

1922年6 月陈炯明在广州发动叛乱， 他到香港组织接应孙中山， 是驻港讨陈办事处成员， 开展筹款和联络工作， 策动滇、桂、粤等联合驱逐陈炯明出广州。

1923 年2 月任大本营江门办事处主任， 组织力量讨伐沈鸿英。3 月任大本营法制局长。其后任陆海军大元帅府大本营秘书长。8 月随孙中山东征陈炯明， 逐日记载孙中山的活动情况， 后来出版了《孙大元帅东征日记》。

1924 年9 月任大本营财政部长、广东省财政厅长兼军需总监。

1925 年广州国民政府成立， 任政府委员，兼广东省财政厅长， 8 月任国民政府财政部长。由于中国共产党的作用和影响日益增大， 工农运动不断高涨， 他感到十分不安，企图组织力量加以阻止。他利用在警官学校讲课和其他宣传阵地， 竭力宣扬反共言论，受到蒋介石等人的赏识。

1926 年1月在国民党第二次全国代表大会上， 当上了中央监察委员。北伐战争爆发后， 随着北伐军的顺利进军， 他奉命派往江西、湖南、湖北等地慰劳军队， 目睹风起云涌的工农革命运动更为不满。

1927 年3月亲赴江西、上海密谋反共清党， 除接受蒋介石面授旨意， 又与邓泽如、张静江、吴稚晖等策划后， 回广州参与策动广州四一五反革命政变，杀害了大批共产党员和工人积极分子。

南京国民党政府成立后， 任常务委员兼财政部长。经短期赴日考察后改任中央监察委员、中央政治会议委员、国民党政府文官长等职。

1930年冬因内部权力斗争加身患疾病，返回广州。

1931 年2 月胡汉民在南京被蒋介石扣留， 他与邓泽如、肖佛成等通电支持胡汉民， 弹劾蒋介石。5月与汪精卫、孙科等在广州举行非常会议，成立政府，同南京国民党政府对峙。他是这个政府五名常务委员之一。同年11 月18 日在广州病逝