据《云林县志稿》记载，古坑咖啡为日据时期时引进。台湾总督府从巴西引进咖啡豆之后，选择台东、花莲瑞穗、高雄、云林古坑与南投惠荪林场为试种农地，最后发现云林古坑的品质最好，也成为日据时期献给日本天皇的贡品，至此，古坑咖啡有“御用咖啡”别名。
1941年(日昭和16年)，达到高峰原豆大部分运回日本。古坑乡华山地区荷包山的咖啡种植面积广达75公顷，全盛时期有“
远东第一大咖啡工厂”之称。
因产量少，口碑佳，有相当数量的他牌之台湾境外咖啡冒充古坑咖啡，为此，古坑产地业者拟以“23.5”为品牌名称作为原产古坑咖啡的标志。而其23.5，则是取自古坑的北纬23.5度相关位置。