1933年，当日本侵略者把魔爪由东北伸向华北的时候，
中国军队进行了著名的
长城抗战战场。1933年3月10日到5月14日，古北口抗战在此进行，360余名阵亡将士遗体合葬于
古北口长城脚下，建古北口阵亡将士墓。
1933年1月1日，日本侵略军悍然出兵
山海关，
热河省(旧省名，辖今河北省东北部、辽宁西南部、内蒙古东南部)的中国守军不战自退，日军得以长驱直入，3月4日占领了省会
承德。接着又分兵数路，攻向长城东部各主要关口，进逼平津。日军主力第8师团全部及骑兵第三旅气势汹汹地向北平东北大门
古北口扑来。3月4日傍晚，日寇先头部队骑兵侦察小队在距古北口30千米外的滦平县青石梁，遭到中国陆军67军107师张政枋部621团的迎头痛击。在敌我装备悬殊的情况下，中国军队不畏顽敌，以血肉之躯与日军展开激战，打掉了日寇4辆坦克和6辆装甲车，并以伤亡500余人的代价，取得毙伤日寇近千名的战绩。随后，日军主力赶到，又调来飞机、重炮狂轰滥炸。3月6日，107师被迫撤至古北口防守。
3月8日晨，日寇在飞机和远程重炮的掩护下，向古北口大举进攻，中国陆军
白玉麟部与敌展开激战。该团将士与日军展开殊死战斗，日寇伤亡惨重，中国军队依然牢牢掌控古北口。3月9日，日寇绕过长城，前后夹击据守古北口制高点“
将军楼”的634团，中国军队腹背受敌，但仍顽强战斗，打得长城上下尸横遍野，十分惨烈。日军在付出了惨重代价后，占领了炮筒子沟口。635团团长白玉麟带兵前往，经过血战，重新夺回炮筒子沟口。日军随后派出飞机进行轰炸，白玉麟团长不幸为国捐躯。3月11日上午，日军占领“将军楼”。
随后，在防守要地龙儿峪，17军第25师145团
戴安澜部与日军主力展开激战。团长戴安澜身先士卒，虽身负重伤，仍顽强指挥战斗。师长
关麟征在得知战况后，亲自率领特务连和149团前往增援，途中与日军展开遭遇战，双方短兵相接，展开肉搏。关麟征率部冲锋，虽被日军手雷炸伤五处，血流不止，仍大呼杀敌。最后，经与日军反复激烈搏斗，日军撤退，龙儿峪阵地战中国军队胜利，暂时稳住了右翼防线。12日凌晨，日军第17联队主力以及第32联队第3大队开始对145团发起猛烈进攻，关麟征急命第149团增援。149团团长王润波与日军肉搏战时被日军炮弹炸伤。此时他拒绝下火线，仍坚持与日军厮杀，最终因失血过多而身亡。中国军队在连续击退日军3次大规模进攻后，由于伤亡过大，只得且战且退，撤出古北口。
在战略要地“帽儿山”前沿观察哨驻守的是145团的7名战士，他们的任务是随时把前线的战况通过电话向师指挥所报告。当中国军队大撤退时，观察哨与师指挥所的电话线已被炸断，没有得到撤退命令。7名官兵毅然坚守阵地，利用地理优势打退了大批日寇的数次攻击。日军摸不清山上到底有多少军队，不断组织大批军队进行强攻，7名官兵为大部队撤退争取了时间。大部队渐渐远去，但7人已被日军团团围住无法撤退。日寇多次进攻都被打退，只好调来５架飞机对山顶进行地毯式反复轰炸，之后再进攻，但又被顽强的7人打退。随后，日军调来10门重炮对山顶再次狂轰，之后再进攻，又被打退。日军气急败坏，不得已组织空军、炮兵、步兵联合进攻。3名战士阵亡，1名战士重伤，腿被炸断。断腿的战士向班长要过机枪，继续向日寇射击，直至战死沙场。另外3名战士直至子弹打光，搬起石块砸向日寇，随后冲入敌群与日寇展开刺刀拼杀，壮烈殉国。此战创造了二战史中绝无仅有的防守战例。日军将领大为惊诧，佩服至极，遂将７勇士安葬山下，立碑署文“支那七勇士之墓”，并列队鞠躬致敬。另外，中国军队360余名阵亡将士遗体合葬于古北口长城脚下，建古北口阵亡将士墓。
长城抗战第一阶段20多天的作战，不仅给目空一切的日本侵略者以沉重打击，而且鼓舞了中国的士气、民心。但此时蒋介石国民党的总方针是“
攘外必先安内”，“剿共”重于抗日。他们把长城抗战不过只是当作应付舆论，争取和谈妥协的权宜之计。到3月底，不仅未采取发展胜利的措施，相反，经蒋汪南京会商后，开始筹划对日谈判，导致长城战局向不利方面转化。
古北口抗战，虽因国民党政府奉行对日妥协政策而告失败，但是17军爱国将士的鲜血没有白流。他们悲壮的失败，使民众认识到了国民党政府对日妥协政策的误国。将士们的英勇抗日，使民众看到了中国的希望，激励着千千万万的中国人走上抗日救国战场，用民族之魂和
血肉之躯筑起坚不可摧的新长城。