明代正统年间，
建州女真左卫在经历了历史上数次大规模迁徙后，定居在苏克素护河畔，呼兰哈达山下的伄阿拉城。此后不久，酋长凡察与董山叔侄之间爆发了卫印之争事件，部族面临着分裂的危险。为了有效地羁縻建州女真人，明廷采取了从左卫中分设右卫的做法，将原建州左卫的部众一分为二，从此成为两卫。右卫设立后，由凡察掌管右卫事，左卫仍然由董山掌管。分设出来的建州右卫，在最初的一段时间里，仍与左卫同居于哈尔萨山佛阿拉城一带，即是明代史料中常常提到的建州老营或虎城。然而，在此后两卫之间由卫印之争而产生的裂痕一时间内是难以愈合的，右卫的势力较弱，因此而经常受到左卫势力的排斥，为此，酋长凡察决定率部众沿苏克素护河西迁，迁至古勒山，马尔墩一带，左卫与右卫以五岭，即青龙岭（马尔墩岭）为界岭，由此而形成了东西建州。东建州指左卫，西建州则指右卫。
在“丁亥之役”中，明王朝派出大军对建州老营及建州卫所在地吾弥府进行捣巢，建州卫酋长李满柱父子及建州左卫酋长董山先后为明军所杀，左卫的居住地建州老营被明军血洗一空。而此时，建州右卫的凡察却闻风率部众远遁山中，躲过了这场劫难。在此后，景泰元年（1450），凡察因报复捣巢之仇而屡次率部众抢掠明边，被明军抓获，被拘死辽东。都指挥使一职按明王朝定制，由其长孙纳郞哈承袭。纳郞哈袭职后，为报父祖被害之仇，屡次犯边，后被明边官诛杀。纳郞哈死后，建州右卫都指挥使一职由其叔卜花秃袭任。卜花秃为右卫都指挥时，仍然屡次犯边作乱，“纤贼徙入辽阳盗马、杀官军”，“入寇义州掠人物”。为此，明廷敕谕右卫，“卜哈秃既三卫保其诚实，其授都指挥同知，洽与印敕，命统束本卫人民，再犯法不贷”。明正德二年，卜花秃死去，其后人袭职情况便不见于史料记载。
建州右卫酋长卜花秃死后的数十年中，女真各部处于蜂起的混乱社会状态之中。建州右卫的再次崛起是在明嘉靖年间。
王杲十六岁之时，继承父业，重建古勒城，此际正值嘉靖二十四年。王杲势力崛起后，袭任建州右卫都指挥使，并自封为督都，“建州诸夷悉听杲调度”。建州左卫清太祖努尔哈赤的祖父
觉昌安和父亲
塔克世都为王杲部属，其他五祖子孙也归属于王杲麾下。
王杲势力崛起后，对古勒城进行了大规模的拓建。拓建后的古勒城，三面临水，一面靠山，苏克素护河从城南流过，上夹河由城西流过。城西、南北三面为天险峭壁，东连青龙山，构成了三面壁立的天然屏障。防御设施建有内外两重城墙，城北建有一座城门。在古勒城内城，王杲除建有自己的议事大厅和寝宅外，建有房舍五百余间，决心以此城为依托，确立自己在女真社会中的霸主地位，并与明边东军事力量做一军事上的抗争。
王杲不间断地犯边作乱，引起明廷的高度重视，数次出兵剿杀王杲。然而，每次明辽东边将欲率兵进剿之前，王杲即入边请罪，并送还所掠人畜，表示悔悟之意，这种做法曾一度蒙蔽了明边东边官。但是，当诱杀了抚顺备御裴承祖后，引起了明廷的震动，决定对其实施军事打击。王杲得知明辽东总兵
李成梁率部从抚顺关出发，直逼古勒城的探报后，与来力红等人率部众于明军进军途中，多伐大木设障，以阻明军。李成梁督军甚严，明军克服重重困难，直逼古勒城下。来力红见明军来势凶猛，劝说王杲遣出部众遁入山中，以保存右卫实力，由自己率部与明军接战。在来力红的劝说下，王杲将部众大部分遣散，自己率家眷二十七逃离古勒城，来力红则率部与明军血战，直至身亡。
王杲逃离古勒城后，逃到自己的部属清前六祖之一的宝实次子阿纳哈章甲城躲藏起来。在明军严厉查访下，王杲藏身之处被明军侦知，随即出兵抓捕王杲。当明军将章甲城包围时，阿纳哈为了掩护王杲脱身，身着王杲衣冠，冒着生命危险，策马与王杲逃跑方向相反从南门冲出寨去，将围城的明军吸引过去。与此同时，王杲身着阿纳哈的服装，赶着羊群，仅带数人装扮成牧羊人从北门而出，逃过了明军的追捕，直奔龙岗山而去，投奔哈达部王台。在明廷的压力下，王台乘王杲醉酒后捆缚关押起来，万历三年（
1575年），王杲被磔于北京。
王杲被捕杀后，其子阿台坚持反明，纠集阿海等，分兵两路，深入内地，进犯沈阳，前至城南浑河。万历十一年（1583年），明镇守辽东总兵官李成梁奉命急驰至虎皮驿（今沈阳市苏家屯区十里河乡）援救。阿台受到挫折，竟纵所部千骑掠抚顺城边浑河口一带。李成梁深恶阿台，感到“此逆雏在，辽祸未怠”。在尼堪外兰的唆使下，决心斩草除根。他率领辽阳、广宁的明兵，从抚顺王刚台出塞百余里，直捣阿台老巢古勒寨，而以别将攻阿海寨，并以号带约尼堪外兰与其配合。李成梁听说阿台的女婿是塔克世，觉昌安的孙女是阿台的妻子，此役便派二人作向导，古勒寨依山而作，山势陡峻，三面壁立，下设壕堑，阿台防守极严。阿海寨很快被攻克。李成梁调集两路兵合攻阿台寨，屡攻不下。而且阿台多次出城突围，尽管没有取得成功，倒也使明兵受到很大伤亡。李成梁因此对投靠他的尼堪外兰迁怒，欲置之死地。一心想成为女真满洲部首领的尼堪外兰惶恐万状，自告奋勇，愿到城下招降。明军经过两天两夜的奋战，最后终于逼着城内的人射杀了阿台，以城投降。城被攻下之后，李成梁诱使城内男女老少出城，尽数屠杀。觉昌安和塔克世死于此战，虽然明朝声称是误杀，但此事后来成为努尔哈赤反明“
七大恨”中的一条理由，埋下了明亡清兴历史上的燎原火星。