《古今小说》是明朝冯梦龙三言喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》三书的简称）中《喻世明言》的初刻本。

《古今小说》所收话本，多数为宋元旧作，少数为明人拟作。《史弘肇龙君臣会》，《末四公大闹禁魂张》等属于宋元旧作，《蒋兴哥重会珍珠衫》，《沈小霞相会出师表》等属于明人拟作，也还有一些作品可能是宋元旧作而经明入改编或作了较大加工的，如《新桥市韩五卖春情》0。《闹阴司司马貌断狱》等。

《古今小说》40篇作品产生的时代包括宋元明三代，无论宋元话本或明代拟话本，都以取材于现实生活、描写市井细民的作品最为引人注目，也最有价值，如《宋四公大闹禁魂张》b。《简帖僧巧骗皇甫妻》、《金玉奴棒打薄情郎》0。《蒋兴哥重会珍珠衫》等。

《古今小说》中还有一部分作品描写发迹变泰的故事，如《穷马周遭际卖锤媪》、《赵伯升茶肆遇仁宗》等，反映出文人对功名富贵的向往，没有什么积极意义，至于宣扬宗教迷信与消极出世思想的作品，如《月明和尚度柳翠》0。《陈希夷四辞朝命》等，则基本上属于封建糟粕。

这部《古今小说》是“三言”中《喻世明言》的初版本。传本《古今小说》扉页有书铺天许斋的题识，其中说：“本斋购得古今名人演义一百二十种，先以三之一为初刻云。”且在本书目录之前，也题“古今小说一刻”。足证“三言”的刊刻是有计划的工作，全部完成的时间应在最后一书《醒世恒言》刊行的天启七年（1627）。

“三言”一百二十篇多为宋元明话本中艺术佳构，历来被读者（包括研究者）称誉。录得较为原初（更本色或粗略）的《清平山堂话本》、《大宋宣和遗事》，“三言”所选诸篇已是艺术上完全成熟的通俗白话小说了。因为它们是经过文人加工、创作的话本样式的文学佳作，得到首先是广大读者的喜爱；因为它们把文学艺术向前推进了一大步，领文坛风骚，于是文学史家给“三言”类型的作品命名为“拟话本”。

该书名本为冯梦龙为自己编撰的几个通俗小说选集所拟定的一个总名，故初版题为《古今小说一刻》，后增补再版，改书名为《喻世明言》。内容多宋元旧作，也有明人拟作。

题材来自现实生活或据历史故事和前人小说改编而成，大多经过编辑者不同程度的加工、整理。

冯梦龙所编订的《古今小说》不尽是明朝人的作品。但是其中《卖油郎独占花魁》《玉堂春落难寻夫》《金玉奴棒打薄情郎》《宋小官团圆破毡笠》《王娇鸾百年长恨》《蒋兴哥重会珍珠衫》《张廷秀逃生救父》《沈小霞相会出师表》《卢太学诗酒傲王侯》《施润泽滩阙遇友》《灌园叟晚逢仙女》等篇，一般公认为明人创作，或虽是前代故事而经过明人极大的加工。

这些作品通过种种不同的生活场面的描写，有的歌颂了在爱情上坚贞不渝的青年男女要求自主自愿的婚姻，有的颂扬小手工业者和小本商人轻财重义的作风，有的指责官僚和地主的横行霸道，陷害无辜平民的罪行，有的揭露封建家庭中的矛盾与纠纷。这些作品中的人物的精神面貌，基本上反映了封建地主阶级逐渐哀落和市民阶层逐渐兴起的时代特征。

原书为明天许斋刻本，藏日本内阁文库。1947年商务印书馆据拍摄照片排印。1955年文学古籍刊行社重印。1985年人民文学出版社以《古今小说》名排印今人许政扬校注本。

冯梦龙（公元1574年-公元1646年），明代通俗文学家、戏曲家，字犹龙，一字耳犹，号姑苏词奴、顾曲散人、墨憨斋主人、墨憨子、茂苑野史民、龙子犹等，江苏长洲（今苏州）人。少有才气，与兄冯梦桂、弟冯梦熊并称“吴下三冯”。在科举上，冯梦龙一生不得意，遂将主要精力集中于搜集、整理通俗文学上。他的代表作品是《喻世明言》（旧题《古今小说》）《警世通言》《醒世恒言》等小说，世称三言，代表了明代拟话本小说的成就。此外，他还编辑了《古今谭概》《情史》等笔记故事，并鉴定了《有商志传》《有夏志传》《盘古至唐虞传》等。