研究变质岩的组分、结构、构造、分布、成因、成矿、原岩性质、变质作用类型和变质作用条件，以及与矿产和地演化发展的关系等。变质岩石学（metamorphic petrology）是岩石学分支学科。主要内容为：研究各种变质岩的岩性特征，包括化学成分、矿物成分、结构构造和地质产状；查明不同类型变质岩的原岩性质和形成时的物理化学条件；探讨变质岩组合与大地构造环境和地壳演化过程的关系；寻找与变质岩有关的各种矿产。

变质岩石学（metamorphicpetrology）是岩石学分支学科。主要内容为：研究各种变质岩的岩性特征，包括化学成分、矿物成分、结构构造和地质产状；查明不同类型变质岩的原岩性质和形成时的物理化学条件；探讨变质岩组合与大地构造环境和地壳演化过程的关系；寻找与变质岩有关的各种矿产。

岩石中矿物的粒度、形态和晶体之间的相互关系等特征，称之为结构。变质岩的结构，颇为特别，因为其是一种转化改造原岩的岩石。根据成因，其结构一般可分为四类：碎裂结构，变晶结构，变余结构和交代结构。

变质岩的构造是指岩石组分在空间上的排列和分布所反映的岩石构成方式，着重于矿物集合体的空间分布特征。按其成因可划分为三类：变余构造，变成构造和混合岩构造。

结构构造是变质岩的重要特征，常用作变质岩分类命名的重要依据。通过对结构和构造的研究，还可以了解变质岩的原岩，判断原岩所经受的变质作用、环境、方式和程度等特点。

由动力变质作用形成的变质岩称为动力变质岩，动力变质作用常与构造运动有关。在不同性质的应力影响下，岩石和矿物主要发生塑性变形（表现为矿物的粒内滑移和扭折）和脆性变形（矿物发生碎裂）。

根据岩石碎裂的特征将动力变质岩划分为以下主要类型，以岩石碎裂特征定出基本名称。

由接触变质作用形成的岩石成为接触变质岩。它们分布在紧靠岩浆岩侵入体的围岩中。围岩由于温度升高，发生重结晶作用，形成新的岩石，称为热接触变质岩，而由于岩浆中逸出的气态、液态溶液的影响使围岩发生交代作用，形成新的岩石，称为接触交代变质岩。热接触变质岩中常见的有角岩类，斑点板岩，大理岩，而接触交代变质岩最常见的是矽卡岩。