变色沙蜥（学名：Phrynocephalus versicolor）是鬣蜥科、沙蜥属爬行动物。体小，尾长略大于头体长；头宽圆；头背鳞片大小不一，顶眼显著；腹鳞近方形，光滑无棱，排列不甚规则；胸鳞具微棱；四肢背侧为棱鳞，腹侧无大的横鳞；尾部除尾基外，鳞片具棱；后肢前伸可达颞部或眼前缘。体色常有变异，多数体背为灰褐，散有不规则桔黄色斑；尾背具黑横斑，其间杂以桔黄色斑；成体尾端腹面黑色。

成蜥头体长41-58毫米，尾长55-70毫米。头长圆形，宽度略大于长。吻圆稍尖，吻鳞较大。鼻鳞2-4枚，鼻孔朝向前侧方，鼻间鳞2-4枚，鼻孔间距大于鼻孔至眼前褶长度的l/2。头部背面的鳞片平滑，前额鳞和顶鳞较大，有时有2-3枚大形的枕鳞，眶上鳞略为突起而小。鼻鳞与第一枚上睫鳞之间有鳞片3-4枚。上睫鳞8-9枚，前面5、6枚平扁形，覆瓦状排列。上、下眼睑被粒鳞，中间部分的上睑缘鳞游离缘平齐或稍内凹，两端的鳞片及下睑缘鳞游离缘锯齿形；下睑鳞与上唇鳞之间有纵列鳞3-4行。上唇鳞（13、14）15-18枚，游离缘呈缺刻状；下唇鳞11-15枚。须鳞大，约为下唇鳞的2倍，颊鳞至喉褶的一纵列鳞36-52枚。

体平扁而宽阔，颈侧褶和体侧褶发达。背鳞大，往两侧逐渐变小，鳞端尖出上翘。胸部和前腹部的鳞片平滑或带弱棱。四肢背面均被棱鳞，大小与脊鳞相仿，上臂腹面和胫部外侧被棱鳞；前肢贴体前伸时中间3指超过吻端，指长顺序4-3-2-5-1，爪尖长而弯。雌蜥后肢贴体前伸时趾端到达颖部，雄蜥则达眼的后缘，趾长顺序4-3-2-5-1，第三、第四趾外侧栉缘发达，内侧之栉甚小，爪尖利，第五趾爪最长。尾甚平扁，前半部的覆鳞光滑，后半部的背、腹面被棱鳞。背部灰土黄色或铅灰色，色纹变异极大。眼的前缘之间有一深色横纹，眼的后缘之间有一对长圆形斑，枕部中央有一较短的纵斑。沿脊背部有2-5对互相对称的暗斑，并杂有黄白色圆点及细纹；尾背有6-8条镶以褐边的横行黄斑。河西走廊西部的蜥体背部前后各有一横带，与腰侧纵纹相联呈长方形图案；有的背纹则为前、后排列的环纹或全由细碎的短纹构成；而内蒙古北部二连地区还发现了背面全为黑色的黑化个体，与腹面的黄白色明显分界。雄蜥的颊、胸、腹部有黑色半环，与白色相间，尾梢黑色。幼蜥后肢比例长，贴体前伸时掌部超越吻端。尾下鲜黄色，与黑环彼此交错相间。

栖于干旱的荒漠、半荒漠，以及与干草原交界的边缘地区，在分布区与草原沙蜥混居，西部同荒漠沙蜥、叶城沙蜥、隐耳漠虎、长裸趾虎等同栖。

变色沙蜥在鄂尔多斯高原的出蛰期为3月中旬，但在内蒙古阴山北部的荒漠草原地带则于4月初开始破土而出，最早可在4月2日（1973年发现）看到该蜥外出活动，此时因风寒低温常匍匐在枯萎的灌丛下，行动极其缓慢，仅于中午气温升高后才增加活动强度。4月中旬出蛰结束，变色沙蜥在地面的数量骤增，密度最高的生境可达400尾/公顷。

初出蛰的该蜥夜间仍回原洞栖身，但己不再潜人洞底过夜，而是在温度略高（约11℃）的洞道上部歇息。侯后即另挖新洞而居，原冬眠洞则被废弃不用而坍塌或掩埋。该蜥集群而分居，在风蚀沙丘的白刺丛下、沙地或丘坡上挖掘洞穴，洞穴的间距小，并未显示有巢区的领域性；洞口扁圆形，宽15-30毫米，高约10毫米；4-7月的洞道短浅，平直或斜下甚少弯曲，末端无明显膨大，全长平均为246-273毫米，8月份渐次增长至 308- 336毫米，距离地表不超过250毫米。

该蜥的出洞活动时间，因季节变化而有明显不同，通常夏天外出时间早于春秋两季，活动频率主要随日照或辐射强度及环境温度的提高有所增强，然其活动的最适气温为20-25℃，最适地温为33-42℃，而晚春午后14时和夏季12-15时为其活动低潮。10月上旬，沙蜥在不断挖深洞道的同时，相继入土堵洞，在冻土层（1000-1250毫米）内进行冬眠；越冬洞的洞道长600-1400毫米，深440-1200毫米，洞内常见单尾或2-6尾沙蜥集群蛰眠。

根据蜥胃分析发现，该蜥在阴山北部主要以地面吃蚂蚁为食，几占全部食源的90%以上；在鄂尔多斯高原吃鞘翅目的各种金龟子、吉丁虫、鳞翅目的幼虫、蜘蛛以及植物的嫩叶；在甘肃河西走廊则以蝗虫、蚂蚁、小蜂、鞘翅目昆虫及其幼虫为食。耐饥力强，在人工低温控制下被绝食了273天仍未致死。

变色沙蜥分布于中国、蒙古、俄罗斯联邦（图瓦）。在中国，东起内蒙古宁连铁路沿线的荒漠草原，往西经乌兰察布草原、狼山北部、鄂尔多斯高原西部，并越过阿拉善盟的乌兰布和沙漠，进人甘肃河西走廊，分布到天山山脉北部地区。内蒙古（苏尼特左旗、苏尼特右旗、正蓝旗、四子王旗、达尔罕茂明安联合旗、巴彦浩特、乌拉特中后联合旗、潮格旗、鄂托克旗、杭锦旗、贺兰山、阿拉善左旗）、新疆（粗城、哈密、准噶尔盆地、托克逊）、宁夏（平罗）、甘肃。

卵生，5月份进入繁殖期，母蜥于6月在浅凹的沙坑内产卵2-3（4）枚，卵呈黄白色，卵径13.4（13.0-14.2）毫米*8.2（7.5-8.2）毫米，重0.52-0.56克，藉日光的热量自然孵化。幼蜥在7月初大批外出，肛孔至尾后部鲜黄色，与黑环相同，黄色保持至性成熟时始消退而转为白色。

变色沙蜥在栖息地分布广泛，是一种常见的物种，不受任何重大威胁的影响导致数量下降。据报道，该物种是蒙古北部沙漠中数量最多的蜥蜴（Rogovin等人，2001年；Terbish等人，2006年），每公顷记录的个体多达45个。在中国，这是一个常见物种，种群数量稳定。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》；列入中国国家林业和草原局发布的《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录（2023年）》 ；

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2016年 ver 3.1）——无危（LC）。

任何重大威胁都不太可能影响到这个物种。采矿可能是一种局部威胁。尽管为当地宠物贸易采集了少量标本，但在中国没有发现重大威胁。

变色沙蜥在一些动物园有展出；在蒙古和中国的宠物贸易中也有出现。

注：变色沙蜥是国家“三有保护动物”，未经批准私自捕捉、饲养是违法的。