机翼后掠角在飞行中可以改变的机翼称之为变后掠翼。

变后掠机翼是50年代以后开始出现的一项新技术。它的基本设计思想是让机翼前后转动，以改变后掠角大小，使飞机同时兼顾高速和低速飞行的气动要求，扩大飞行速度范围。具体讲，就是当飞机起飞、着陆或需要作低速飞行时，将机翼往前转动，减小后掠角，以提高飞机的低速飞行性能，缩短起落滑跑距离；而当飞机需要作高速飞行时，将机翼往后转动，增大后掠角，以减小飞行阻力，提高飞机的高速飞行性能。由此可见，变后掠翼技术可以解决超音速飞机的高低速矛盾，改善起飞、眷陆性能，这是好的一面。但是采用变后掠翼也会带来新的问题，如改变后掠角时，飞机的重心位置和升力作用点也会改变，使得飞机不易操纵，此外，在结构上也需要付出代价。为了解决这些问题，目前所采取的措施是采用外翼部分转动(内翼仍为固定翼)、设置燃油输送系统和使用高强材料等。

通过机翼后掠角变化，使飞机在低速和高速飞行中获得理想的机翼前缘升力。

后掠翼虽然空阻小，但存在机翼前缘升力不足的缺点，而且后掠角越大，升力系数越低，使得飞机在起飞，着陆，空速限制等指标上都不理想.可变后掠翼在起飞，着陆和低速飞行时，使用较小的后掠角，使机翼前缘升力增加，机翼效率提高，而高亚音速和超音速飞行时使用大后掠角，提高飞机的加速性能和高速飞行能力。

变后掠翼飞机的主要缺点是：机翼转动的机构复杂，重量大；活动外翼的载荷全部集中在枢轴上，而枢轴又必须灵活地转动；固定翼内部必须留出足够的空间容纳缩进的外翼部分。固定翼与活动翼之间还需要有密封罩，以减小阻力；此外，还要有一套强有力的驱动装置，在飞行中能快速地改变后掠角；如果活动外翼下有外挂物(副油箱、导弹或炸弹)，还需要一套协调机构，使它们在机翼改变后掠角过程中始终保持顺气流方向。活动翼的操纵方式有人工和自动两种。在人工操纵方式中，机翼可有小后掠、中后掠和大后掠三个位置，驾驶员可根据飞行状态加以选择。先进飞机更采用自动无级变后掠角装置，其后掠角可随飞行马赫数和高度的变化，自动保持在最有利的状态。

变后掠翼由于结构复杂引申出很多问题。为了支持机翼后掠角的可变，机翼必须由可变动机构组成。增加了机身重量，机翼悬挂点减少，负载减少，灵活度减少。增加了机构的复杂度与固件的数量，可靠性成几何倍数的降低，同时生产复杂度和维护费用成几何倍数的增加，从而造成付出多余回报。而且就算牺牲如此多的方面也不能弥补其结构上的强度的降低。

如经典之作F-14。先是去掉了副翼，而后其关键部位必须使用不能常规焊接的钛合金制造，为了其空气动力学原理，甚至使用了类似气囊的部件来补充机翼后缘缺失的部分，就算如此其重量还是大大的超过了同类战机。从而大大的增加了制造和维护费用。对于一种常规性武器的批量生产这是很不利的。

不过，就算其有以上这些问题存在，无法掩盖其机动性能上的强大优势。

可变后掠翼飞机设计复杂，操纵也非常麻烦，故障率也比较高，最要命的是复杂的变翼机构限制了飞机的载荷，外型，隐身等一系列性能的提高。

而现代飞机设计通过采用双三角设计，鸭翼，跨音速面积率曲线设计，大边条设计，翼身融合技术等现代技术可以很好的弥补后掠翼的不足，使飞机获得非常好的性能，而避免了变翼飞机的诸多不足，所以没有必要采用变翼这种复杂的设计方式了。

世界上第一种变后掠翼战斗机F-111，是由美国通用动力公司于1965年研制成功的。亚音速和超音速飞机大部分采用大后掠角的机翼，这种机翼和平直机翼相比，更有利于高速飞行．但低速飞行性能不好，转变半径大，起飞和着陆滑跑距离比较长。于是，有人开始研究能在飞行时改变机翼的后掠翼角度的飞机，起降和低速飞行时呈平直机翼，在高速飞行时呈后掠翼或三角翼型，较好地解决飞机低速和高速飞行性能的矛盾。早在笫二次世界大战期间，德国就已进行了这项研究。美国战胜并占领德国后，在此基础上于1948年开始变后掠翼飞机的技术试验。F-111就运用了上述技术成果。此后，苏联的米格-23战斗机、美国的F-14战斗机和英国、联邦德国、意大利联合研制的“旋风”式战斗机也采用了变后掠翼技术。

1946年英国人最早开始研究变后掠翼，但是美国人后来者居上，于1964年底将第一架实用型变后掠翼飞机F-111送上了天。此后，变后掠翼开始在多用途战斗机和轰炸机中广泛使用，出现了如前苏联的米格-23、图-160，西欧的“狂风”和美国的F-14、B-1等变后掠翼飞机。

米格（mig）--23战斗机是一种变后掠翼单座单发超音速战斗机，是70年代前苏联空军用以取代米格--21的主要制空战斗机。该机兼有较强的对地攻击能力。西方把它称为“鞭挞者”。

米格--23于1963年开始研制，1970年投入生产并装备前苏联空军，1973年开始大量生产，其后不久即出口外销。到1986年停产时，生产总数已逾4000架。除前苏联外，使用该型飞机的国家还有保加利亚、捷克斯洛伐克、阿尔及利亚、埃及、伊拉克、叙利亚、埃塞俄比亚、利比亚、越南、古巴、波兰和印度等。

米格--23约有10种改型,技术、战术性能逐渐改进。除机翼未?机身特别是机头部分变化明显，有的改型已成为专门用途的作战飞机，如米格--23B是专门的对地攻击型，编号也已经改为米格--27。

米格--23飞机是前苏联第一种重型战斗机，其外形脱离了米格战斗机机头进气的传统样式，改为两侧进气，得以在机头装大直径天线的火控雷达，实现了超视距攻击。采用变后掠翼技术，改善了起降性能和增大了航程，同时减小了跨、超音速阻力。

米格--23突出的性能是平飞速度大，高空时达2.35倍音速，低空表速达1350公里/小时，且水平加速性好，利于低空突防、高速拦截和攻击后脱离。但该机的高空性能不突出，中低空机动性较差，如在5000米高度、0.9倍音速的最小盘旋半径为2200米，比米格--21的还大，表明其近距格斗能力较差，无法胜任其主力制空战斗机的使命，只适于中、低空高速拦截使用。而它的对地攻击型由于武器挂载量较大，航程较远，低空突防速度大、装甲防护较好，倒不失为一种对地攻击能力较强的战斗机。

米格--23装有“高空云雀”火控雷达、多普勒导航系统、自动驾驶仪和仪表着陆设备，还有激光测距、雷达告警等设备。对地攻击型还可挂空地导弹和战术核武器。伊拉克空军装备了不少米格--23战斗机，但在海湾战争中无建树，反而被多国部队空军在空中击落9架。

雄猫格鲁门公司研制的双座超音速多用途舰载战斗机．它的主要作战任务为：

⒈护航：在一定的空域夺取并保持制空权，驱逐敌战斗机，保护己方的攻击力量．不带副油箱的活动半径为720-800公里，能在目标上空3050米高度用机炮和“麻雀’导弹作战2分钟。

⒉舰队防空：能在距舰队160-320公里的空域巡逻2小时（带副油箱和“不死鸟”导弹)或从航空母舰甲板弹射起飞执行截击任务．

⒊遮断和近距支援：可载6500千克低阻炸弹和两枚“响尾蛇”空-空导弹执行远距遮断或近距空中支援作战任务．挂6颗MkB2炸弹，攻击1600公里以外的地面目标，能保持5分钟的空战能力。

英国、德国和意大利共同研制的双座双发可变翼战斗机，1969年3月开始研制，1974年8月首飞，1976年开始批量生产，1980年服役。有防空型（ADV）、对地攻击型（IDS）、电子侦察型（ECR）三种型号，各型飞机共生产993架。对地攻击型（IDS）装有两台R199-34R-MK103涡扇发动机，单台最大加力推力79.2千牛，推重比为7一级。机长16.72米，机高5.95米，翼展13.91米（最大）、8.6米（后掠），最大起飞重量27215公斤，最大速度2.2马赫，作战半径1390公里。机载武器为2门27毫米机炮，7个外挂架，可挂4枚“空中闪光”半主动雷达制导中距空空导弹以及2枚AIM-9L红外空空导弹，各种空地导弹和炸弹，最大载弹量9000公斤。