发酵茶是指在
茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶的统称，茶树芽叶经过
萎凋、
揉切、
发酵、
干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。可分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。
发酵茶是
茶叶制作工艺的一种，它是指茶树芽叶经过萎凋、揉切、发酵、干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。
不经过发酵过程的茶，即所谓的绿茶。因为不发酵，因此气味天然、清香爽口、茶色翠绿。绿茶因制程不同又可分为二种：一为使用蒸气蒸青后再施以干燥而成，称为煎茶；另一绿茶是以锅炒青制成，如龙井茶、珠茶。煎茶会因久存而渐渐退色，逐渐失去风味，但炒青之绿茶则较无此缺点。
在制作过程中将茶叶中叶绿素破坏，并使之发酵程度由20%至70%不等，是为半发酵茶，如
铁观音、武夷岩茶等。半发酵茶在制作过程中经过日光之萎凋、室内萎凋、炒菁、揉捻及干燥而成。如此兼具绿茶的清香甘醇以及
红茶的色泽果香，极具特色。此茶因为部分发酵，因此叶子呈现“
绿叶红镶边”的特殊美感。
是100%为发酵之茶叶，因冲泡后之茶色呈现鲜明的红色或深红色，极具特色，称之为红茶，如阿萨姆红茶。红茶的香味会因种类之不同而产生完全不同的气味，难以形容，但饮后由喉咙深处所散发出来的香味，令人有清爽舒畅之感觉，不过茶渍较重，喝后最好刷牙。
我国六大茶类中的黑茶属于后发酵茶。采摘的鲜叶经杀青、揉捻后还需进行渥堆。渥堆是黑茶生产的关键工序，茶叶经揉捻后不解块便保温保湿开始堆放。在这一过程中大量微生物参与茶叶内含成分的转化，形成黑茶独有的醇厚顺滑的口感特征以及减肥降三高等功效。
茶叶含有大量的咖啡碱、
维生素类等化学物质，能很好的加速脂肪氧化，因此全部的茶类几乎都有瘦身减肥的效果。不过茶也含有茶多酚，人体摄入的茶多酚越多就越有可能伤及胃部。而每种茶类的茶多酚含量不同，所以有的茶还是少喝点，比如绿茶。
在所有的茶类中发酵茶是比较不伤胃的，能可以调节人体的血脂、血糖、加速人体消化，所以胃不好的人但想喝茶来减肥瘦身的，可以多喝发酵茶，例如红茶、乌龙、普洱等，而不要选择绿茶。
专家分析认为，人在没吃饭的时候饮用绿茶会感到胃部不舒服，这是因为茶叶中所含的重要物质——茶多酚具有收敛性，对胃有一定的刺激作用，在空腹的情况下刺激性更强。而全发酵红茶就不一样了。它是经过发酵烘制而成的，茶多酚在氧化酶的作用下发生酶促氧化反应，含量减少，对胃部的刺激性就随之减小了。另外，这些茶多酚的氧化产物还能够促进人体消化，因此红茶不仅不会伤胃，反而能够养胃。经常饮用加糖的红茶、加牛奶的红茶，能消炎、保护胃黏膜，对治疗溃疡也有一定效果。