发膏也叫发油属于发型定型制品的一种，与发蜡类似。根据定型的强度不同发用定型制品细分可以分为发油、发膏、定型
啫喱、摩斯等。发膏是最常用的造型产品之一，有两种类型，分为
水基和油基，其主要起到定型效果。
发膏是一种油蜡质或水基质发用定型产品，可以给头发带来光泽。比一般定型产品维持头发造型时间较长，但通常需要多次洗涤才能完全去除。传统的发油是油基的，用
熊脂或
猪油、
羊毛脂，
蜂蜡制成。后期则是用
凡士林为原料制成，且其硬化特性可以持久的为头发定型，也可进行二次造型。
在20世纪20年代到50年代，发膏较受欢迎，尽管它们在2010年最近又出现了市场的变化，其中不仅传统上制造了矿脂和油基化油，而且现代水可溶性的润滑剂。与油基化合物相比，水基化合物更容易洗掉。
用于头发定型，但与发胶有所不同的是，发膏可以润发。由于它的油或蜡质性质，较难从头发上洗掉发膏，因此现在市场上已将水基和水溶性的润发油引入市场并且具有较少的蜡物质。
无水透明发膏由油脂与胶凝剂组成，油脂以白油较常见，因其可减少酸败现象；胶凝剂主要为脂肪酸的金属皂；
羊毛脂衍生物可用来
增稠、
悬浮和改善膏体的触变性能；长链脂肪酸醇酰胺可用作
稳定剂。
乳化型透明发膏乳化性透明发膏油相的黏度和用量对透明度影响较大。中低黏度的白油较常用。乳化剂采用脂肪醇聚氧乙烯醚或其磷酸酯，一般是亲油乳化剂和亲水乳化剂配合使用。还需加人多元醇作为保湿剂。