平均发电设备利用小时表示发电厂发电设备利用程度的指标。它是一定时期内平均发电设备容量在满负荷运行条件下的运行小时数。

平均发电设备利用小时=报告期发电量/报告期的平均发电设备容量

这个指标不仅可用于一个电厂，也可用于一个省、一个跨省大电网、甚至全国范围。平均发电设备利用小时还可以用下述公式计算：

火电机组年平均设备利用小时=8760h（或8784h）×设备可用率%×火电机组年负荷率%×（1-负载、事故备用率%）。

其中：设备可用率考虑机组正常的计划大小修和部分临时检修，可采用90%左右；火电机组年负荷率，在水火电联合运用的电网，由于水电调峰，在电网年负荷率在75%~80%时，可达83%~88%；负载、事故备用率采用8%~10%。平均发电设备利用小时高，表示设备利用率高，但太高了则意味着电网缺乏必要的备用容量，因此在规划中要确定一个合适的平均设备利用小时，使电网有足够的备用容量。