“
发烧友”这个叫法源自于香港，是香港人对早期的“
音响器材爱好者”的称呼。大约在50、60年代，当时的功放主要是
胆机，即
电子管功放机（也包括
电子管收音机）。胆机有一个很大的缺点，就是开机时间长了，会
发热，即香港人说的发烧，所以，玩胆机的人，在胆机发烧（其实是
电子管发热）时，通常都会把胆机关掉，等胆机冷下来了，再继续玩。可有的胆机爱好者，玩胆机玩入迷了，停不下来，胆机发烧了也不顾，继续玩，甚至玩到电子管都烧掉。于是，人们就把玩胆机玩到发烧，还不停机，还要继续玩的人，称为发烧友。久而久之，发烧友就成了“音响器材爱好者”的俗称。
由此看来“发烧友”这个词最早是特指“音响器材爱好者”的.但是后来慢慢演变成泛指对某些事物具有特别爱好的人群的统称,如“
汽车发烧友” “摄影发烧友”等等……
随着网络和
数字技术的发展，“音响发烧友”这个名词似乎在慢慢淡出人们的视线。不过，这个群体本身对于“
发烧音响”的喜爱却未见冷却。所以，我们就说说他们吧，英语论坛里被叫做
audiophile的这群人。
Audiophile，由
拉丁语audio（意为“我听见”）和
希腊语philos（意为“喜爱”）构成，指通过使用非批量生产的高端伴音
电子设备以达到高品质
音响效果的音响爱好者，也就是常说的音响发烧友。
有些发烧友试图通过高保真设备在听音乐时达到尽量接近原汁原味表演的效果。还有些发烧友则想要重现一些老旧或者不再时兴的设备独特的声音，比如
电子管功放发出的声响。
“发烧”的观念可体现于
音乐制作的各个阶段：初期的
音频录制、制作过程，以及录音回放等，而回放阶段通常在家中进行。
例子： “Most classic music–manics are keen on Mozart.”（大多数
古典音乐发烧友都喜欢莫扎特的作品。） “As an audio fancier, he has the experience of working in a recording studio.”（作为音响发烧友，他具有在
录音棚里工作的经历。） “I’ve been a web zealot for about seven years.”（我当网络发烧友大约有七年了。）