发烛，古代以石敲火之法，是用铁片与石相撞，下面在放着火绒，当火星落在绒上，燃烧时，再用“取灯”接引，即取得火。

中国古代发明了“发烛”它就是原始形态的火柴。因此，中国人发明火柴比英国人（十九世纪早期）要早千年或以上。

其实“发烛”并不是火柴，即使是原始形态的。

文说“发烛”的出处之一是元代人陶宗仪的《南村辍耕录》，书中提到：“杭人削松木为小片，其薄如纸，熔硫磺涂木片顶分许，名曰发烛，又曰碎儿，盖以发火及代灯烛用也。”

细思可知，这里的“发烛”，其实就是我的家乡的那种“黄霉纸卷儿”。只不过前者功能单纯，只有引火的一种用途，后者有引火与存火两种功能。

明 陶宗仪 《辍耕录·发烛》：“ 杭人削松木为小片，其薄如纸，鎔硫黄涂木片顶分许，名曰发烛，又曰焠儿，盖以发火及代灯烛用也。”

明代杭州削松木为片，尖端涂上硫磺，名曰“发烛”，无论形状和作用，都类似现代的火柴。

根据陶宗仪《南村辍耕录《资治通鉴》中查得“陈宣帝太建九年,齐后妃贫者,至以卖烛为业”。

(发烛)盖以发火及代灯烛用也。史载周建德六年，齐后妃贫者以发烛为业，岂即杭人之所制欤?……今遂有贷者，易“火寸”。按此则焠、寸声相近，字之伪也。然引光奴之名为新。

北周建德六年即公元五七七年，可知早在一千四百多年前我国就有了发烛。明冯梦龙所编《古今小说》里的《蒋兴哥重会珍珠衫》中，有“忘带个取灯儿去了”一语①，此书校注者说取灯就是发烛，可知民间犹称火柴为取灯的由来。清初高士奇在《天禄识余》一书中说：“余杭人削松木为小片，其薄如纸，鎔硫黄涂木片顶分许，名曰发烛，又曰淬儿，用于发火。”据高氏的说法，这种发烛和现代火柴的功能相近，只是发烛形作小木片，后者为小木条，其涂硫黄“分许”，也和火柴头上点醮的易燃物体差不多，很近乎现代火柴。当外国火柴进入中国市场后，文献上称其为自来火或洋火，后来通称为火柴，然则俗谓仍呼为取灯。如果发烛和现代火柴是不相类之物，民间也不会沿用取灯旧称，而其性能也与火柴相近，把它视为现代火柴的前身并非牵强附会之见，只是没有把磷这种元素引用到发烛上，否则，我国早就有了火柴这类东西。