按照泡孔结构可将泡沫塑料分为两类，若绝大多数气孔是互相连通的，则称为
开孔泡沫塑料；如果绝大多数气孔是互相分隔的，则称为
闭孔泡沫塑料。开孔或闭孔的泡沫结构是由制造方法所决定的。
(1) 化学发泡。由特意加入的化学发泡剂，受热分解或原料组分间发生化学反应而产生的气体，使塑料熔体充满泡孔。化学发泡剂在加热时释放出的气体有
二氧化碳、
氮气、
氨气等。化学发泡常用于
聚氨酯泡沫塑料的生产。
(3) 机械发泡。借机械搅拌方法使气体混入液体混合料中，然后经定型过程形成泡孔的泡沫塑料。此法常用于脲眠甲醛树脂，其它如
聚乙烯醇缩甲醛、聚乙酸乙烯、
聚氯乙烯溶胶等也适用
挤出发泡.
发泡材料（聚苯发泡、聚乙烯发泡）一般是一次性发泡塑料餐盒,等类似的塑料。而一次性发泡塑料餐盒因其体积大、密度低、质量轻、油污吸附大难清洗等问题无人回收，导致了环境污染和资源浪费等问题。
（1） 绝热性--其细微的独立气泡结构，有效降低空气对流导致的能量交换，适合制作保温管、保温板。并且兼具防结露性，使之极适合用于冰箱、空调及冷库等多湿环境的
保温材料。
（3） 吸音性--具有吸音降噪功能，适合用于汽车、电动机等强噪音设备及环境中的吸音
隔音材料。
（4） 成型性--（XPE/IXPE）耐热性强，延展性能好，密度均匀，可实现真空成型及热成型等较深部位的成型，因而可用于汽车空调蒸发柜、汽车热压顶棚等内饰件及鞋材方面的材料。
（5） 此外，XPE/IXPE还具有无毒、无味、耐药品性、耐油、耐酸、耐卤及其他各类化学药品的性能，并且非常容易加工，可以任意裁切，与多种材料贴合，作为新一代高效节能、环保的材料有广阔的发展前景。