发动机速度特性指的是发动机节气门开度(或油量拉杆位置)一定时，扭矩、功率和耗油率等指标随曲轴转速变化而变化的关系。

速度特性分为部分特性和外特性。当发动机在节气门部分开启或油量拉杆处于部分供油状态下工作，所测得的发动机扭矩、功率和耗油率，称为发动机部分负荷速度特性。简称部分特性。当发动机节气门全开或油量拉杆处于全供油时，测得的发动机最大功率、最大扭矩和耗油率，称为发动机外速度特性。简称外特性。发动机外特性表示发动机所能达到的最高动力性能，是制造厂必须保证的并在使用说明书上标明的性能指标。