中国共产党坚持四项基本原则，对改革开放后出现的右的倾向进行的一场斗争。资产阶级自由化主要是指少数人借改革开放之机，宣扬一些怀疑和动摇党的四项基本原则的错误言论，在社会上造成人们的思想混乱，产生较大的影响。1986年9月，中共十二届六中全会上，邓小平指出：“搞自由化就是要把我们引导到资本主义道路上去，所以我们用反对资产阶级自由化这个提法。”“看来，反对自由化，不仅这次要讲，还要讲十年二十年。”（《邓小平文选》第3卷）

1987年1月28日，中共中央发出《关于当前反对资产阶级自由化若干问题的通知》，《通知》指出：搞资产阶级自由化否定社会主义制度、主张资本主义制度，核心是否定共产党的领导。反对资产阶级自由化的斗争关系到党和国家的命运，关系到社会主义事业的前途。进行这场斗争也是对广大党员进行一次坚持四项基本原则，全面、正确地理解和贯彻执行中共十一届三中全会以来的路线、方针、政策的教育。反对资产阶级自由化思潮的斗争贯穿于改革、开放的整个过程中，因此它是长期的。但是这场斗争严格限于党内，而且主要在政治思想领域内进行，着重是解决根本政治原则和政治方向问题。进行这场斗争，要始终坚持以正面教育为主、团结绝大多数的方针，不搞政治运动。《通知》特别指出：坚持四项基本原则，坚持改革、开放、搞活，是党的十一届三中全会以来的路线的两个基本点，两者互相联系，缺一不可。反对资产阶级自由化，正是为了正确地、全面地贯彻党的十一届三中全会以来的路线、方针和政策。

1987年01月28日，《参考消息》发表《反对资产阶级自由化不会成为政治运动》

【美联社北京一月二十八日电】官方的新华社二十八日说，中国反对“资产阶级自由化”的运动将只在共产党内部和政治思想领域内进行，不会扩大成一场可能蔓延到农村的政治运动。

新华社的评论对这场运动作了一些限制。评论表明，中国领导人想使他们进行经济改革的一些重要领域不受政治干扰，同时又压制那些鼓吹西方思想并对社会主义和党的领导提出疑问的知识分子。

评论强调，最近的事态发展不会“搞成一场政治运动”，农村地区“不搞”这样的斗争。在工厂，反对资产阶级自由化只限于正面教育。

【合众国际社北京二十八日电】中国官方新闻机构设法减轻人们对1月反对资本主义倾向的新运动所产生的不安情绪。它说，这场运动只在党内进行，农村不搞。

新华社评论员文章说，反对资产阶级自由化“不会搞成”像动乱的文化革命那样的“政治运动”。

新华社说，反对资产阶级自由化“关系到党和国家的命运，关系到改革、开放和社会主义现代化建设事业的成败”。文章还要求共产党员在这场斗争中态度要更加坚决、更加认真，说这场斗争着重解决“根本的政治原则和政治方向问题”。