双重星系(binary galaxy)指两个星系组成的集团。粗略分远距双重星系、相互作用星系和
碰撞星系3 类。可包括各类星系。
M51和它的伴星系是著名的
相互作用星系。
当两个星系接近时,如果有另一个星系经过,将会带走轨道运动的能量,使两个星系更加接近,有时会无法逃脱对方的引力圈,这样便会诞生双重星系。当然也有一诞生时就是双重星系的情况。如果星系是以类似
星球那样的点状存在的话,则两个星系会一直在对方周围绕行。可实际上,星系的恒星或气体所占据的空间会越来越扩展,包围星系圆盘的晕圈上虽有庞大的质量,但也有可见光无法看到的“
暗物质”,因此,两个星系最终会合二为一。