双桅纵帆船的前桅较主桅小，前桅可张挂一面或多面方形顶帆，但常常是张挂一面或多面三角帆或百慕连帆（前伸至第一斜桅或船首突出圆木的三角帆）。两根桅杆上均挂纵帆，一般是斜桁帆。有两个或多个船首斜帆。有时主桅上方还挂上帆（topsail）的称为上帆双桅纵帆船。上帆可以是方帆，或被称为骡子帆（mule）的三角帆。若没有挂任何上帆有时也被称作光头船（bare-headed或bald-headed）。支索帆双桅纵帆船没有船首斜帆，相应的前桅支索帆以及两桅之间的支索帆。支索帆多桅纵帆船每个支索帆上方往往挂有骡子帆。

双桅纵帆船的桅杆多于两根时可称多桅纵帆船，历史上曾经有多达七桅。

与之相比，双桅横帆船（brig）两根桅杆上均为横帆；前桅横帆双桅船（brigantine）则前桅横帆主桅纵帆。双桅小帆船（ketch）则主桅靠前，后方还有一较小的后桅。

根据1911年大英百科全书，最早被称为schooner的帆船是安德鲁·罗宾逊于1713年在马萨诸塞州格洛斯特建造的。据说当时有人赞道“看她在水面上飞”（Oh how she scoons），scoon是一个苏格兰词语，意为在水面上跳跃。于是罗宾逊即将这艘船命名为schooner。其他字典则将schooner的来源列为未知或未详。

这种帆船大概在17世纪由荷兰人设计，早在16世纪或17世纪，荷兰即出现了双桅纵帆船，当时尚未被称为schooner。在北美则于18世纪开始广泛用于需要速度和抢风航行能力的场合，例如贩奴、私掠船等。这种帆装也常见于渔船、探险船等。到19世纪后期，有超过2000艘双桅纵帆船在五大湖区运送货物。tern和scow（纵帆帆装，平底钝尾船身）是北美内河和沿海最受欢迎的两种双桅纵帆船。

但第一艘真正的斯库那纵帆船在英属北美殖民地建造，大概由马萨诸塞州格罗斯特的造船师罗宾逊（Andrew Robinson）建造。马萨诸塞州的埃塞克斯是当时北美重要的双桅纵帆船造船基地，1850年代，每年有超过50艘船在15个船厂建造出来。历史上这里一共造了超过4000艘双桅纵帆船，大部分用于捕鱼。缅因州的巴斯是另一个造船中心，在19世纪有超过一打的船坞，在1781年到1892年间造了1352艘双桅纵帆船。