恶霸刘应龙依严嵩之势，将巡按黄朝宗囚死水牢之中。又诬陷士人张荣，并强抢其妻。新任巡按董洪，乔装相士私访，遇张荣之母，代为写状，状纸不幸被刘所得。刘应龙将董洪请至府中问卜、批字。见笔迹与状纸相合，将董下至水牢。董于牢内得一金印，知为前任巡按黄朝宗所遗。巧遇董之未婚妻肖秀英，原被刘应龙抢来作妾，因肖不从，与刘母作婢。秀英夜闻水牢哭声，拾得水牢钥匙，前往援救，夫妻粗会。因墙高难逃，董将金印交秀英赴广平府告急。董因疲惫太甚，又被刘应龙拿获，送至县衙，押入南监，恰遇张荣。禁卒李虎悯其身世，三人结拜。董洪修书，李虎投于广平知府李行庭。李率众至刘家庄，擒获刘应龙，救出董洪、张荣等；立斩刘应龙。董洪、秀英成婚。
河南省戏剧研究所存有木刻本。越调、京剧、晋剧、湘剧、
河北梆子均有此剧目。川剧、汉剧有《广平府》，秦腔有《水牢绽裹脚》。