参考数据库(Reference Database)，指包含各种信息、数据或知识原始来源和属性的数据库。数据库中的记录是通过对信息、数据或知识的再加工和过滤(如编目、索引、要、分类等)所形成的二次文献。

参考数据库(Reference Database)，是指包含各种数据、信息或知识的原始来源和属性的数据库。数据库中的记录是通过对数据、信息或知识的再加工和过滤然后形成的，如编目、索引、摘要、分类等。

参考数据库主要包括书目数据库、文摘数据库、索引数据库。书目数据库主要是针对图书进行内容及存储地址的报道与揭示的，如各图书馆的馆藏机读目录数据库；文摘和索引数据库则相对期刊论文、会议论文、专利文献、学位论文等进行内容和属性的认识与加工，它提供确定的文献来源信息，供人们查阅和检索，但一般不提供原始文献的馆藏信息。

参考数据库的最基本组成单位是记录和字段。

记录(Record)是作为一个单位来处理的有关数据的集合，是对某一实体的属性进行描述的结果。在参考数据库中，实体是指某一特定的文献，而实体的属性即指该文献的题名、著者、来源、语种、文献类型、关键词、主题词等特征。参考数据库中的记录对应于书本式检索刊物中的一个文摘索引条目或者图书目录中的一个著录款目。

字段(Field)是记录的下级数据单位，用来描述实体的某一属性。记录中字段的划分与其著录项目相对应，如一个记录中通常包含题名字段、著者字段、来源字段、语种字段、文献类型字段、关键阋字段、主题词字段等。比字段更下一级的数据单位叫做子字段(Subfield)，它用来描述某一字段中的各个子项，如出版字段中的出版者、出版地和出版年等各个子字段；再如著者字段中的各个著者等。

(1)参考数据库主要是针对印刷型出版物而开发的，每个参考数据库一般都有相应的书本式检索工具或卡片式目录(印刷版)。

(2)数据结构简单，记录格式固定，生产费用相对较低；数据量大，连续性累积性强。

(3)参考数据库的使用范围一般是开放性的，人们可以通过购买或租用来获得参考数据库，也可以通过某个联机检索系统去检索它，在使用上一般没有任何限制。尤其是书目数据库，一般均是对全体用户免费开放的。

参考数据库最重要的用途是用于搜集文献线索，快速和全面地查询某个学科、领域或主题的文献信息。另一个主要用途是用于个性化的用户定制服务，如最新目次报道、定题服务和回溯检索。此外，还可用来进行各类统计和评估工作等，如统计期刊、个人或机构等的发文量，统计文章转载和引证的情况，评估期刊的影响力等。如著名的SCI数据库就常常被很多单位和个人选用作为统计个人论文成果、机构科研水平等的评价工具；而在评选核心期刊时，也常常依据各个学科的重要参考数据库。

国外一些著名的综合性参考数据库有的已有百年历史，享有很高的声誉和权威性，这些数据库均是跨学科的、国际性的大型综合检索工具，是我们获取学科前沿信息的重要信息源。而我们常说的四大权威检索数据库通常指的是SCI、SSCI、Ei和ISTP，其中所收录的文献均选自各个学科领域最核心的期刊、最权威的国际会议或最权威的专著；这些数据库不仅有来源索引，同时还有引文索引，即其不仅对所选中的来源文献(期刊论文、会议论文或专著)进行索引，同时还对这些来源文献中所涉及的参考文献(引文)进行索引。

众多的教学和科研单位在教学科研、职称评定、基金申报、奖励等工作中主要以SCI、SSCI、Ei、ISTP等检索工具为依据；国家科学基金和青年基金申报等活动也以这几大权威检索工具的查询结果为必备条件。

参考数据库主要包括书目数据库、文摘数据库和索引数据库。如同图书馆公共目录对于藏书的意义，没有目录的揭示，藏书将如一盘散珠．目录是那根串起珍珠的丝线。参考数据库对浩如烟海的电子资源来说，正是起到了通观全局、提纲挈领、过滤精华、草蛇灰线的作用。和其他的全文数据库比较起来，它有着不可比拟的优势。

书目数据库是存储某个馆藏单位或某个学科领域的二次文献(如目录、题录、文摘等书目数据)的一类数据库。有时又称为二次文献数据库。其主要作用在于提供文献的题名、作者、出处等基本书目信息。书目能传递目录信息，报道较全面的研究成果，介绍图书内容，反映出版和收藏情况，供查参考书的流传和存执，能指示读书门径。优秀的书目能反映某一时期某一学术领域的研究概貌。具有重要的参考价值。

文摘数据库是某个主题或某个学科领域里文摘的聚合，是以单篇文献作为著录对象的。它对所收录的单篇文献的内容进行概括和提炼，形成简明扼要的文摘，连同文献的形式特征——篇名、作者、来源文献、卷期、页码等一起标引，为读者提供文献内容和形式的多个检索途径。文摘数据库提供的是文献的信息和线索，不提供文献全文。

文摘数据库的作用概括起来有四点：①及时全面地对科学文献进行收录。文摘数据库收录的文献来自全世界各种学术出版物，学科广泛，并经过了筛选，以保证收录质量。文摘报道的内容几乎涉及了科学家感兴趣的所有领域。文摘数据库收藏的信息量大、收录范围广。因此．利用文摘数据库可以较全面有效地了解某专业领域的研究情况及最新进展。②有助于克服语言障碍。文摘数据库收录的文献一般是面向世界的，包含多种语种，所有语种都撰写有通用语言英语的文摘。因此，通过文摘数据库可以讯速了解其他国家的研究成果。③有助于精选文献。文摘对原文内容的简要表述，有助于读者判断对其研究的参考价值。对于确定有价值的原文，可通过文摘数据库提供的文献出处．查找馆藏，获取原文。④文摘数据库具有强大的检索功能，并能分析检索结果，提供最有价值文献及作者的评价功能。正是因为这样一些特点，文摘数据库对于科学研究有着重要的参考价值，善于利用一定能起到事半功倍的作用。

索引数据库是揭示文献内容出处，提供文献查考线索，将文献中具有检索意义的事项(可以是人名、地名、词语、概念或其他事项)按照一定方式有序地编排起来，以供检索的数据库。其搜集信息全、检索功能强、全文链接、跟踪课题，是查找信息的最佳工具。索引数据库针对单篇文献进行著录，也针对整体出版物的内容进行著录．目的是查找文献的线索，不提供全文，如“全国报刊索引”及时报道全国报纸、期刊的篇目出处信息；“民国法规集成”100卷，第一卷即索引，是快速查找其他99卷内容的捷径。

书目数据库、文摘数据库和索引数据库三者有一定的区别，但又是相互渗透无法严格区分的。书目数据库以完整的出版物作为著录对象，目录中也有可能包含文摘、提要的信息。而比较完善的高水准的索引数据库，也是包含详细的文摘字段的．达到文摘和索引的完美统一，也可称作文摘型的索引数据库。

该数据库是美国地质学院地球科学数据库的光盘版，包含北美地区1785年以来和世界其它地区1933年以来的190万条数据。该数据库同四种主要的地球科学方面的出版物是相对应的，这四种出版物分别是：北美地理学书目，北美以外地区地理学书目和索引，地球物理学文摘，地理学书目和索引。该数据库包括四张光盘，第一张光盘收录1974年或1974年以前出版的文献数据，第二张光盘收录1975至1985年间出版的文献数据，第三张光盘收录1986至1995年间出版的文献数据，第四张光盘的数据是依据美国地质学院的文献数据添加的，并未象前面三张光盘一样按照年代排序，它包含了当前的和旧的出版物。