厦门大学研究生院成立于1986年9月，经过十年试办，1996年3月由原国家教委批准正式建院。研究生院是校长领导下具有相对独立职能的研究生教育管理机构，据有关资料显示，该研究生院院长为孙世刚副校长（兼）任。 厦门大学的研究生教育始于1926年。中国解放后，为适应中国社会主义建设和高等教育事业发展的需要，于1950年重新开始招收研究生，并于1952年成立研究部。从1950年至1965年全校有22个专业招收研究生110名，为国家培养出一批杰出人才。十年“文革”，研究生教育受阻。

厦大在全国独一无二的的硬件设施配备情况：每间学生宿舍都配备有空调、24小时供应热水的热水器、免费校园网及宽带网接口，每位学生都配有一台固定电话。学校食堂免费供应米饭，教学楼和图书馆提供免费纯净水。厦门大学有高尔夫球练习场。这些充分体现了学校对学生生活周到、人性化的关怀，在全国是属于领先水平。厦大学生回报母校的传统在全国高校中也是最突出的。厦大校园依山傍海、风光秀丽，已成为公认的环境最优美的中国大学校园之一。

88年来，学校秉承“自强不息，止于至善”的校训，积累了丰富的办学经验，形成了鲜明的办学特色，成为一所学科门类齐全、师资力量雄厚、居国内一流、在国际上有广泛影响的综合性大学。建校迄今，已先后为国家培养了15万多名本科生和研究生，在厦大学习、工作过的两院院士达60多人。

全校有硕士学位授予专业116个，博士学位授权专业39个，10个一级学科博士、硕士学位授权，100个专业可以招收博士生，164个专业可以招收硕士生。学位授予专业分布在哲学、经济学、法学、教育学、文学历史学、理学、工学和管理学等9个学科门类。除培养学术型研究生外，厦门大学有权授予工商管理、法律、公共管理和工程专业硕士学位，大力培养应用型、复合型的高层次专门人才，截止2004年9月全校在学研究生9743多人，其中博士生1483人。

厦门大学实行对外开放，积极开展国际学术合作和交流，先后与美、日、英、法、德、加拿大，澳大利亚等10多个国家的20多所高校建立校际合作关系，每年接受了亚、非、欧、北美的留学生数百名，其中包括研究生。

厦门大学拥有较好的办学条件，荟萃着众多的学者名流，师资力量雄厚，据有关资料显示，在编的教授有368人，副教授587多人，两院院士9人。经过遴选和聘任，有340人担任博士生指导教师（含兼职博导），570多人担任硕士生指导教师。

学科建设是发展研究生教育的基础。最近厦门大学的政治经济学、财政学、金融学、统计学、高等教育学、国际法学、专门史、物理化学、分析化学、海洋化学、海洋生物学、动物学和会计学等13个学科专业被评为国家重点学科。凝聚态物理和环境科学等10个学科被确定为省重点建设学科。经过校内体制改革，研究生院下设研究生培养与管理处和学位与学科建设处，负责学位和研究生教育的规划和管理，全校学科建设方面的管理工作。

学校设有140多个研究机构，其中国家重点实验室2个，国家工程实验室1个，国家工程技术研究中心1个，科技部国际科技合作重点科研机构1个，教育部重点实验室5个，教育部工程技术中心2个，教育部文科重点研究基地5个，福建省重点实验室、中心6个，福建省高校重点实验室、文科基地20个，厦门市工程技术研究中心4个。