它们是北美洲已灭绝的草食性偶蹄动物。它们的外观像
鹿，但却是
骆驼的近亲。它们介乎1-2米长，约有西方狍至
加拿大马鹿的大小。它们不像现今的
有蹄类，脚上是没有炮骨的。它们的
齿列像现今的鹿及
牛，显示它们是以草或其他类似东西为食物。它们的胃部结构像骆驼的胃般复杂。相信一些
物种是群居生活的。
原角鹿科的最大特征是在雄性的角上。除了在一般的位置上有角外，它们的鼻端上另有一角。这些一是像四角鹿般成对的，或是像奇角鹿般在顶尖分叉。原角鹿科的角可能是有
皮肤的，这会像
长颈鹿的鹿角。雌性的一是没有角，或是有非常细小的角，可能用作性显示或吸引异性之用。后期雄性原角鹿科的鹿角大小足以互相比拼。