指组成该矿床的有用矿物系原地形成的。即有用矿物形成后，其物质组成与周围共生矿物的相对位置未经外力的改变。如含金刚石的金伯利岩管即为原生矿床，而金刚石砂矿则是非原生的矿床。

在地壳内部或表面，由地质作用形成的，其中所含的有用矿物集合体的质和量均达到工业要求的地质体。它是有成因联系的矿体聚集的空间，范围包括矿体及其周围地质环境。其自然产出状态、质和量受地质条件和成矿规律所控制;其经济价值高低，则取决于社会的需求和技术经济发展水平。矿床所涉及的内容有：矿体、矿石、围岩蚀变及矿床类型等。

控制矿床形成和分布的地质条件。一般包括：矿区范围内的地层、岩性、岩相和古地理条件，岩浆岩的岩石种类、产状、岩性特征和岩相等，构造的类型、产状、性质、规模、组合形式及其形成时间序次，矿体形态、产状、规模、分布和质量及其与地层、岩浆岩、构造的空间分布和生成发展的时间关系，地球化学条件，水文地质条件等。地表形成的矿床还受地形、地貌条件所制约。上述地质条件所起作用的主次，随矿床类型而异。

现已查明成矿物质有多种来源。(1)岩浆源 成矿物质由岩浆分异而来，直接提供成矿物质的岩浆岩称母岩。(2)地层岩石源 成矿物质最初来源于地表岩石风化产物和火山喷发物，与岩石同时沉积，分散赋存于一定地层层位中，成为以后成矿作用的物质来源，该地层称矿源层。(3)宇宙源 成矿物质来源于从宇宙空间降落到地表的陨石，经过分异堆积而成矿床。(4)综合源 有的矿床的成矿物质，既从地层岩石中来，又有岩浆来源。即成矿物质有多种不同来源。

导致分散于上地幔、地壳和地表中的成矿物质迁移、聚集形成矿床的地质作用。按作用的性质和能量来源分为内生成矿作用、外生成矿作用、变质成矿作用和叠加成矿作用四大类型。