原植体为藻类、真菌及其他类似低等生物的植物体。原植体为丝状或片状，大小不一，小的仅数个细胞，大的形态复杂如树状。那些可进行光合作用和所维生的细胞呈线形结构。原植体则无根、茎、叶的分化，无输导组织，但在大型褐藻 的原植体则有一定的分化倾向。大部分的原植体被归属为复杂的原生生物。

原植体 （thallus）为植物的形态结构上的术语，为茎叶体的对应词。指多细胞的，在外部形态上与茎叶无差别，但内部尚未分化出维管束的那些植物体。许多真菌、藻类及苔类的营养体均属此类，故把具有原植体的植物统称为原植体植物。

藓类在外形上已具茎叶的分化，故一直不将其归入原植体植物，而归属于茎叶体植物，但因为这只是局限于外形上的特征，实应把藓类看作是高的原植体植物。严格地说，具有由类似真菌组织而构成的植物体，似亦以归入其它类属为宜。

原植体理论上不具备分化特征，但大型的藻类如巨藻属Macrocystis的褐藻，其原植体具有一定的分化特征或趋势：分化为固着器（holdfast），叶柄（stipe）与叶片（blade）（如图0），且在stipe中出现原始的筛管分化（实质为伸长的细胞）并存在类似筛板的结构（如图1）。这些被看作无维管植物向维管植物进化过程的证据。