压缩性是指流体在密闭状态下，随着压强的增加体积减少而密度增加的性质。液体的压缩性很小，可忽略不计，即随压强变化，体积几乎是不变的。而气体则相反，因此气体视为可压缩的。在建筑工程中，压缩性是指岩土体受荷载作用时体积缩小的性状。

在土木工程中，压缩性，又称土的压缩性，即地基土在压力作用下体积缩小的特性。在一般压力作用下，土体的压缩变形主要是由于三个方面的原因：土颗粒发生相对移动，土中水及气体在外力的作用下从孔隙中排出，土颗粒和土中水被压缩。颗粒和水被压缩与土体的总压缩量之比很小，基本可以忽略不计。土中水及气体从孔隙中排出是土体受压产生变形的重要原因，土的压缩变形的快慢与土中水向周边的渗透速度有关。对于饱和的无粘性土，由于透水性大，故在压力作用下土中水很快被排出，其压缩过程能很快完成；而饱和粘性土，则由于透水性较小，土中水的排出只能缓慢进行，故要达到压缩稳定需要相当长的时间。土颗粒发生相对移动的情况也是有的，但较排水固结来讲，相对量较小。土的压缩性高低以及压缩变形随时间的变化规律，可通过压缩试验或现场荷载试验确定。在工程上， 用压缩系数评定土的压缩性。

孔隙比是土体中的孔隙体积与其固体颗粒体积之比，一般以e表示孔隙比，是说明土体结构特征的指标。一般来说，e值越小，土越密实，压缩性越低；e值越大，土越疏松，压缩性越高。土的压缩性高，表明土体的结构强度差，则土体的压缩量大。

压缩试验是实验室条件下测定土的压缩性的试验。土的压缩性是指土在荷载作用下体积减少的性质。试验方法是将土样放在厚壁的金属容器中，分级施加竖直压力，测记加压后不同时间的竖向变形，绘制每级压力作用下竖向变形与时间的关系曲线，然后取每级压力作用下最终的竖向变形值与相应的压力强度绘制关系曲线。由于试验土样受金属厚壁容器的限制不能向侧向膨胀，故称为无侧胀或侧限压缩试验。

压缩系数是指土在固结试验时，试样受压产生的孔隙比负增量与相应压力增量的比值。用a表示。利用土试样在侧向限制和轴向排水的条件下测得的变形和压力 (或孔隙比和压力) 的关系曲线，在某一压力区间内近似地以直线段代替曲线段时，该直线的斜率即为相应于该压力区间的压缩系数值。当压力区间的上、下界分别为100kPa和200kPa时，压缩系数 的值可作为评价地基压缩性的指标。工程上也常采用体积压缩系数mv来作为评价地基土压缩性的指标，它是单位体积下的孔隙比负增量与相应压力增量的比值， =α/(1+ )， 为试样的天然孔隙比。土的压缩系数可通过室内压缩试验测定。黄土状土的压缩性也采用压缩系数来评价。通常反映黄土状土压缩性的因素有：土骨架本身性质的比重，骨架和空隙相互关系的密度指标，土骨架间空隙程度的孔隙度、孔隙比，含水状态和可塑性的含水率、饱和度、液限、塑限、塑性指数等。土的天然含水程度对压缩性有显著的影响。一般含水量越高，压缩性越大。土的孔隙比是反映土的疏密程度的指标。黄土状土因为有比较多的孔隙，为压缩提供了空间。压缩性与孔隙比有很好的相关性，即孔隙比大，压缩性高；土的颗粒成分对压缩性有一定的影响。譬如颗粒的组合结构状态、各粒组的含量等，其中的黏粒含量成分占的比例虽较小，但由其与水作用的特殊性，使其对黄土状土的压缩性的影响非常大。