千佛山古称历山，相传远古时期的舜帝曾经在山脚下开荒种田。为弘扬大舜文化，在半山腰处有一处院落，名为“历山院”。 历山院位于兴国禅寺东侧，也称东庙，原是一处儒、道、佛三教合居的院落。门额上“历山院”三个大字，集自乾隆御碑。山门内南墙上镶嵌有《历山铭》碑刻，这块碑刻是乾隆六十年(1795年)阮元撰文，桂馥书写的。《历山铭》堪称其隶书的代表作

历山院，在兴国禅寺东，是一座长方形的院落，占地面积3000平方米，与兴国禅寺相距仅20余米，相互对峙，具有同等的韵致，可谓珠联璧合。为纪念远古时代虞舜在历山之下开荒种田，颂扬古代明君，发扬大舜文化，故将这一院落命名为“历山院”。

据史料记载，儒、道、佛三家曾先后涉足这里。明成化四年（1468年），济南德王府内官苏贤，欲成“善果”，捐资修建了三清殿和真武楼，祀元始天尊、武德天尊、太上老君和玉皇大帝、紫微大帝等道教信奉的祖师。就连舜也被道教尊奉为天、地、水三神中的地神（天神为尧，水神为禹），立祠祀奠。清康熙年间，文人们又把儒家的创始者孔子供奉在文昌阁内。清代还曾建有观音堂，奉祀观音菩萨。儒、道、佛三家，同居一处。