此书是巴特菲尔德史学立场两面性的集中体现，书中的内容也是贯穿巴特菲尔德史学生涯的核心问题。他认为，历史进程不是一条直线，而是一片
迷宫，每个历史参与者的愿望和行动都卷入其中，往往会产生事与愿违的后果。换言之，历史转变的发生是特定历史条件和人与人之间互动的结果。关于史家技艺和道德判断，巴特菲尔德一方面赞扬了自吉本以来的“为过去而研究过去” 的研究态度，并揭示了历史概说的难处，另一方面则批判了历史学家急于对历史人物
定罪的心态。
赫伯特·巴特菲尔德是英国著名历史学家，基督教思想家，剑桥大学现代史钦定讲座教授，20世纪“剑桥学派”的代表人物。他的非国教徒身份、卫理公会的循道主义信仰、对辉格式历史编纂的反思，以及对“信仰与历史”两者之间关系的持续关注，成就了他在20世纪西方知识界的独特性。
汉译世界学术名著丛书·历史地理 (共155册), 这套丛书还有 《革命节日》,《
法国大革命讲稿》,《一六四〇年英国革命史》,《史集（第一卷 第二分册）》,《蒙古帝国史》 等。