《历世真仙体道通鉴》简称《仙鉴》,古代
神仙传记。题浮云山圣寿万年宫道士赵道一修撰。载 《
正统道藏》洞真部记传类。赵氏籍里生平不详。书前有赵道一自序及《
进表》,皆未 署年月,唯庐陵
刘辰翁为此书
作序,署年甲午,
邓光荐为此书作序,署年阏逢敦牂。
“太岁在甲曰阏逢”,“在午曰敦牂”,可知阏逢敦牂亦为甲午年。但此二序之甲 午前,未冠朝代年号,故单据二序甲午尚不能断定属何朝代。考此书对历代道士所作之 传记,年代最晚者为续编之金元道士,则二序之甲午,当为元代之甲午。元代有二甲午, 一为世祖至元末、即成宗即位之年(1294),一为惠宗至正十四年(1354)。为此书作 序之刘辰翁在宋代已入仕,为宋末元初人,他序中的甲午当为至元甲午(1294)。由此 推知,此甲午当为成书之年。
书前赵道一自序说明编书的由来及宗旨。他说:“儒家有《
资治通鉴》,释门有 《
释氏通鉴》,唯吾道教斯文独阙。
间因录集古今得道仙真事迹,究其践履,观其是非,论之以大道而开化后人,进之 以忠言而皈依太上。务遵至理,不诧虚文。……详审校定,严行笔削。……编成,名之 曰《历世真仙体道通鉴》。”
全书由《正编》《续编》《后集》三部分组成。《正编》五十三卷,他在《仙鉴编例》中称该卷收录“始自上古三皇,下逮宋末。其间得道真仙事迹,乃搜之群书,考之 经史,订之仙传而成。”首为
轩辕皇帝传,继记众多古仙,再记汉至宋末诸道士(加神 仙传说人物),共计七百四十五人;《续编》五卷,收录包括王嚞和北七真在内的宋末 元初诸道士传记,共三十四人;《后集》六卷,专收历代女仙、女道士之传记,共一百 二十人。全书共收神仙、道士传记八百九十九人。
此书为现存神仙、道士传记中收罗最富,记述较为平实的一部。收载时限之长(从 黄帝到元初),人物之多,为《
列仙传》《
洞仙传》《
续仙传》《
三洞群仙录》诸书所 不及。特别是它所收载的除神仙之外的道士传记之多,更非他书可比,这就为道教研究 提供了较多的有用资料。虽然书中收有不少神仙传说人物,其他道士传记中,也有某些 不切实的记载,但在总体上并非一味猎奇,还是比较尊重事实的。邓光荐在序言中称: “浮云山道士赵全阳(按赵道一号全阳子——引者注)著《仙鉴》,编纂详,考订核, 可谓仙之
董狐矣。”此论并非溢美之词。