沉积在水下斜坡上的松软沉积物，由于重力、水流或震动等原因，形成卷曲层理或沿斜坡发生蠕动或滑塌，使尚未完全固结的沉积物发生褶皱，称包卷层理，或部分断裂破碎，形成层内角砾岩，其上界面常被以后的沉积层所切割。通常指局限于个别层中的构造，可用来确定岩层的面向。

软沉积变形涉及面相当广，包括其形态类型、形成的构造环境、动力和触发因素等。本节只介绍一些常见的软沉积变形，旨在了解软沉积变形的基本特征，以便与成岩后由构造变形形成的构造加以正角区分;另一方面，也可利用软沉积变形来确定岩层的面向。从局部因素来说，常见的软冗积变形的形成作用包括: 重力负荷引起的变形、重力引起的滑动、孔隙流体压力引起构造等。卷曲层理为常见的软沉积变形之一。