卵黄蛋白(vitellin，Vn)是一种高密度糖脂蛋白，是所有卵生的脊椎动物和无脊椎动物雌性卵黄的主要成分，在卵黄发生期迅速积累，储存在卵中，是胚胎和幼体早期发育主要的营养来源。卵黄蛋白原(vitellogenin，vg)是卵黄蛋白的前体。

卵黄蛋白(Vitellin，Vn)是一种高密度糖脂蛋白，分子量在200—700Ku，是所有卵生动物卵黄的主要成分，约占卵黄蛋白总量的60—90%，卵黄蛋白是卵生动物胚胎及幼体发育的主要营养源，广泛分布于鸟类、鱼类、甲壳类等卵生动物中，其合成前体为卵黄蛋白原(Vitellogenin，Vg)。

卵黄蛋白由美国生物学家Telfer与1954年在惜古比天蚕蛾（Hyalophora cecropia）中首次发现。 1969年，Kerr等人证实雌性蓝蟹(Callinectes sapidus)体内也存在这种雌性特异蛋白。在卵黄发生期，卵巢外组织分泌卵黄蛋白原（Vg）并运输到卵母细胞，以卵黄蛋白的形式积累和储存。

卵黄蛋白对胚胎和幼体至关重要，除提供蛋白及必需氨基酸外，还提供糖类、维生素、磷等多种营养物质，同时还有转运脂肪的功能。研究表明，鱼苗在孵化后96小时内依靠卵黄蛋白来维持发育，而虾类在孵化后48小时左右完全依赖卵黄蛋白的营养来维持生存和发育。卵黄蛋白的营养转化效率高，为幼体发育提供了关键的营养基础，卵黄蛋白还具备结合类胡萝卜素、核黄素以及钙、锌、镁等金属离子的能力，尤其是结合钙的能力与胚胎的发育有密切关系。

卵黄蛋白除了具有营养和运输的功能外，一部分还具备免疫功能，这部分卵黄蛋白的构型具有特殊亚基构造，被称为卵黄球蛋白（Livetin）。一些卵黄蛋白还具备酶的功能，果蝇卵黄蛋白被证明有类似脂肪酶的功能，而有些虾类的卵黄蛋白具备蛋白酶的部分功能。

近年来，在大量卵生动物中都提取出了卵黄蛋白，尤其是对甲壳类、鱼类和鸟类的研究最为深入。不同物种的卵黄蛋白，其结构和功能具有一定的类似性，但是合成部位是有明显差异的，脊椎动物的合成部位多为肝脏，而甲壳类等无脊椎动物的合成部位多为脂肪体或肝胰腺，然而它们都是利用同一种机制把卵黄蛋白前体运送到卵巢，然后通过微胞饮作用进入到卵母细胞。

研究证明，卵黄蛋白的摄入能促进雌性的性腺发育及提高孵化率，并能明显促进幼体的生长发育。在海洋甲壳类的幼体培养实验中，丰年虫（Eubranchipus vernalis）无节幼体因为含有卵黄蛋白而成为优良的饵料，使得难以培养成活的甲壳类幼体得以培育成功。

在人类食品中，各种鱼籽因其高含量的卵黄蛋白而被称为“软黄金“，以鱼籽为原料加工而成的鱼籽酱被视为世界顶级美食。在健康领域，卵黄球蛋白近年来越来越受到医学界的重视，在多种疾病治疗领域发挥了不可替代的作用。在流水水族箱中对瓦氏黄颡鱼(Pelteobagrus vachelli)仔鱼的内源营养进行了研究,对其体长、头长、体重及卵黄囊容积、油球容积和卵黄球容积进行了分析比较。