即兴剧场是没有剧本的表演。即兴戏剧的演员在舞台上，与观众展开多元化互动，演员引导观众“创造”命题，演员与观众“合作”,在简易的舞台上现场加工一段未经“打磨”的小品。

所有的即兴戏剧都是使用观众的命题，演员们在台上现场创作。由于无法保证“创意”是否能被成功地“塑造”出来，赋予它崭新、当下、无拘无束、冒险又不可预知。观众参与小品故事的创作，与演员共同探索戏剧之旅。

即兴戏剧技术被广泛运用在表演、编剧、戏剧治疗、社团戏剧等领域上。即兴戏剧的练习、游戏、技术及演出形式有上千种，更多正陆续被研发。训练包括：肢体表达、角色塑造、剧本创作、即兴反应、接纳、信任、聆听、喜感等

即兴戏剧如同人类文明一样久远。文字产生之前，人类是依靠即兴表演，来讲述故事。

几世纪以来，在人类文明历史中，曾有过许多不同的即兴艺术风格。以西方世界来说，现代即兴戏剧的鼻祖是「意大利即兴喜剧」(The Commedia Dell'Arte)。

自十五世纪中起（1550年-1750年），诞生与意大利文艺复兴时期的「意大利即兴喜剧」剧团，风靡欧洲近两百年。剧团与演员,行进于欧洲的城落间,在公开广场和临时舞台上，现场发挥观众提议，演员即兴搭凑桥段，利用「情境」框架，出品戏剧。　　随着「意大利即兴喜剧」的隐退，即兴戏剧日渐隐没，被人们遗忘。直至本世纪40年代，凯斯.乔斯通(Keith Johnstone)和斐欧拉.史堡林（Viola Spolin）的出现，分别奠定当代即兴戏剧的模式。将即兴无拘无束、自由随性，观众得以参与创作的戏剧风格传承至今。

生长在英国的凯斯.乔斯通，整理出一套关于创造性和自发性的独到理论。随后，这套理论被带入他授课的加拿大卡加利大学。

他认为戏剧逐渐演变成一种自命不凡、矫揉做作的艺术。平民百姓根本不会考虑踏进剧场半步。 乔斯通先生希望通过一种具亲和力的戏剧剧场，将戏剧艺术带进看球赛或拳击民众的视野内，拥有一群如莎士比亚时代的粉丝。　　即兴戏剧以团队运动竞赛的形式呈现。即兴表演者组成两个队形，表演一连串即兴戏剧小品或片段，互相挑战。竞赛由三名奥林匹克似裁判评分。　　透过竞赛式即兴剧场，乔斯通的点子都直接或间接地，对现今的主流即兴剧团都产生了深远的影响。

她的理论出自于一个简单且有力的想法，人类的“游戏性”是与生俱来的。而戏剧艺术的表演性是从游戏中演变而成的。意识到这一演变，斐欧拉.史堡林将游戏的形式应用到剧场教育。 　　即兴游戏得到空前的好评， 她的工作开拓了不同年龄民众对于戏剧的兴趣。　　史堡林女士的儿子保罗.希尔斯（Paul Sills）延续了母亲的方法，并成为50年代中期，以芝加哥大学为中心的即兴戏剧发展主导者。 保罗.希尔斯与另外两位: 戴尔.克劳斯 (Del Close) 与戴维.雪佛(David Shepherd)，共同创立以吸引街头普通民众为诉求的「现代即兴喜剧」。「现代即兴喜剧」目标是要创造出如乔斯通的竞赛式即兴、文艺复兴时期的意大利即兴喜剧团一样平易近人、适合每个个体成长的戏剧艺术。

指南针剧团「The Compass」迅速窜起。很多从未看过戏剧表演的观众被其带进了剧场，随之又诞生了第二城市剧团「Second City」。透过指南针剧团和第二城市剧团的成功，史堡林的剧场游戏持续地影响了整整一个时代的即兴戏剧表演者。

即兴戏剧的创作思路：即兴戏剧是没有剧本的表演。一个集体现场在舞台上即兴创作并表演游戏，每个人都有想法，每个人都有自己故事的主线，story line,怎么可以结合集体的智慧，我们一起在舞台上现炒现卖？即讲究个人技术，又要打配合。很像是一个球队，既能突显个人技术，发挥每个队员的智慧得到发挥，又讲求整体实力，集体配合而成的智慧结晶场上传递信息越简洁越好。而且每个信息都是一份礼物，互相分享，我扔你接，你扔我接。或像在跳舞，你进我退，你退我进。直接，冒险，表演不同类型的情景剧形式，打开想象力，可能性。

临场发挥，全神贯注，打配合，讲究合作

戏剧讲究相辅相成，冲突，即兴戏剧讲究合作，和队友一起在舞台上突破、冒险，演员不知道故事会走向哪里，怎么发展怎么和队友交流，这都需要突破自身的局限，舞台上打破空间的局限，人的局限，想象力局限。

有的队员永远都喜欢演强者、操纵的角色，或者说主动出击，有想法也能部署，但是步得太满，没有给队友发挥的空间。每个演员都像是在搭砖建房子，每人搭一块砖，一块瓦，演员要懂得礼尚往来的道理。每当给队友线索时，掌握好分寸，火候，别太满，太多，也别太少。大家都有发挥的余地，就像价值的给予者与价值的贡献，value taker, value offer，演员是分享，而不只是承担者与索取者。

即兴舞台上是一场智慧的较量，赌注越高观众看得越兴奋。

观众想看的是一场激烈，实力相当的球赛，不是被高手带着打的团队，最棒的团队是实力均衡的较量和竞争，每个人实力相当，个人技术突出。

即兴戏剧讲究当下的沟通、合作与交流，应变不同的情况，和队友一起解决问题。

即兴戏剧虽然是没有剧本的表演，直至今天也被搬上戏剧舞台，成为独树一帜的舞台艺术，但是即兴戏剧的初衷-即兴游戏是服务于剧本表演的。不论是老尼还是后来的方法派，大部分的表演体系，都是为了让演员更了解角色，了解角色所想所感所思，从而使演员变成这个活生生的角色。他们重视个体表演，反倒忽略了整体表演：角色与角色之间的互动，尤其是在“那一刻”发生的互动。

即兴戏剧的关键人物– Violas所创造的即兴游戏，让演员们更了解角色与角色之间，整体的互动，尤其是“那一刻”到底发生了什么？你的角色希望从我的角色里索取什么东西？而我的角色又可以给予你的角色什么东西？

即兴剧场技术，能帮助演员把目光从自己身上转移到团队。在舞台上，演员必须清楚知道，什么时候需要索取（索取同伴演员所给予的信息），索取的同时也需要给予（给予同伴演员新的信息）。知道什么时候我的“角色”需要从我的同伴“角色”身上索取，也知道什么时候我的“角色”需要给予同伴“角色”。

从另一个角度来看，即兴戏剧（包括即兴技术、即兴表演、即兴游戏）使演员更了解自己的角色是属于整体表演的一部分，每一个角色都是相依相存。表演的“那一刻”，角色因为彼此才有“戏”。