本书汇集了包括作者在内的中国人类学家对美洲印第安人的研究成果，并将之与亚洲汉藏族相比较，从而发现美亚文化在社会结构、概念、艺术、思维方式等诸方面所展示出来的雷同，构成一个对美亚的文化关联作有系统性的探讨并进而求证其源起的基础。
我觉得全身都处于一种迷湖，失控的状态之中，我觉得有某种力量在我的臂膀仙游走，穿越双手，从指头冒出来，接着，我的双手开始簌簌发抖。这一切就发生在下午，人的手整个下午都在发抖，直抖到太阳下山，然后停止了一会儿，天黑之后又开始抖动，我自己感觉不到自己抖动得有多厉害。我当时正坐在六角形屋的西北边。双手断断续续地一直在抖动。这时外面漆黑一片，但我在心里去感觉到太阳正照耀着我，我觉得好偈阳光穿截止屋门射了进来，阳光就像今天这样亮堂，照在当时我坐的地方。
乔健，现为东华大学族群关系与文化研究所教授。台湾大学考古人类系学士（1958）、硕士（1961），
美国康奈尔大学人类学哲学博士（1969），曾长期在美国印第安那大学（1966-1976）及
香港中文大学（1976-1995）讲授人类学及相关课程，为后者创建人类学生活费并担任其首位系主任过11年之久（1980-1991），双获授任为香港地区首位人类学讲座教授。1995年退体后，乔氏应邀赴台为东华大学创建族群关系与文化研究所并担任首任所长（1995-2000），后又在校内成立“民族学苑筹备处”并担任主任（1997-2000），继而积极推动台湾少数民族学院之筹设，并担任筹备主任。学院于2001年秋成立后，其担任院务顾问至今。
除正式教职外，乔氏并为
中央民族大学名誉教授及山西大学名誉教授，东华大学杰出教授，又曾担任香港人类学会创会会长、国际瑶族研究会会长及中国民族学会第十九届理事长。
乔氏曾在多个族群与文化中做过长期的田野工作，主要包括台湾少数民族中的卑南人、美国钱第安人中的拿瓦侯族、中国西南的瑶族及山西省的“乐户”，乔氏学术论著丰硕，撰写及编辑的专书第二十余种，学术论文五十余篇。