印度古代法是公元5至7世纪以前印度奴隶制法。起源于婆罗门教法，以《
吠陀》为经典，其中的《
法经》起着法典作用。约公元前6—前5世纪，释迦牟尼（约前563—前483）创立佛教，佛教法兴起，以《三藏经》为经典。此后，婆罗门教法与佛教法此起彼伏，相互交替。公元8—9世纪，婆罗门教吸收了佛教和耆那教的某些教义，改称印度教，有的学者也将印度古代法称为印度教法。印度古代法律肯定了王权与神权相结合的君主专制制度，宣扬国王是具有人形的伟大的神，权力无限。并与宗教密切相联，宗教经典即是法律的基本渊源，宗教教义直接等同于法律。此外，严格维护种姓制度，即古代印度国家的等级制度，大致分为4个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。印度法的基本内容均贯穿着种姓原则，几乎所有的法律条文都是对各种姓间不同权利义务的规定。在印度古代法中，由各学派编辑成的法律汇编很多，其中流传最广，后世研究最多，最具有代表性的是《摩奴法典》。参见《摩奴法典》。
发展历程
古代印度居住着不同种族、不同风俗习惯和不同
宗教信仰的人民，政治上经常处于不统一状态，因而法律也是分散的、多样性的，但又具有其共同点，即与宗教、道德规范和哲学联系密切。印度古代法大体可分为佛教分支和婆罗门教分支，相互兴替。它起源于
婆罗门教法，后佛教兴起，
释迦牟尼（约公元前563～前483）创立佛教，孔雀王朝阿育王（约前273～前232在位）又颁布敕令定佛教为国教,婆罗门教法的影响遂逐渐缩小,而由阿育王召集高僧编纂的三藏经典所取代。三藏即《律藏》、《经藏》和《论藏》，《律藏》记载佛教僧侣的戒律和佛寺的一般清规,《经藏》为释迦牟尼说教集,《论藏》包含佛教哲学原理的解说。后来佛教影响减弱，婆罗门教法又兴盛起来。
公元8～9世纪时，婆罗门教吸收了
佛教和
耆那教的某些教义，改称为
印度教。因此，印度古代法也往往被称为印度教法(Hindu law),实际上印度教兴起时印度已进入封建时期。 婆罗门教法律将古老文献《吠陀》奉为经典，其中的《法经》起着法典作用，以后由各学派编辑成各种汇编，如《乔达摩法经》（约成于公元前1000年代中期）和《阿跋斯檀巴法经》（约成于公元前1000年代末期）。
在大约公元前 4世纪孔雀王朝时期写成的政治经济论文《政事论》中，也包含许多法律规范的内容。在这类法律汇编中，流行最广、后世研究最多、最具有代表性的是《摩奴法典》（一译《摩奴法论》）（见彩图）。
后人假托这是由天神之子摩奴制定的，实际是约在公元前2世纪至公元2世纪之间陆续编成，共12章，采用诗歌体裁，包括宗教、道德和法律规范，以及哲学等内容，18世纪末叶由英国法学家W.琼斯（1746～1794）从梵文译成英文。以上这些汇编并没有像古巴比伦《汉穆拉比法典》等古代法律那样，由国王明令公布，它们之所以有效，是因为包含着实际生活中通行的习惯和宗教戒律。
意义
印度古代法律肯定了王权无限的君主专制制度，宣布国王是具有人形的伟大的神，其光辉凌驾于一切生物之上。还肯定了古印度奴隶制社会的种姓制度。
四个种姓
四个种姓是：①婆罗门，即僧侣贵族,掌握教权，垄断知识,享有种种特权，是最高种姓。②刹帝利，即武士贵族，握有政治军事权力，是世俗统治者。③吠舍，包括农牧民、手工业者和商人，是社会的基本生产者。④首陀罗，是最低种姓，无任何权力，专为高级种姓服务。种姓实行世袭，界限森严，对社会影响极深。
相关内容
《摩奴法典》还规定奴隶来源有：被俘、为了得到给养、出生、购买、赠与、继承和惩罚等七种。奴隶所得财产归主人所有。
在土地法方面,国王是“大地的主人”,对全国土地享有最高所有权，婆罗门、刹帝利只能占有土地。在农村公社中,耕地在纳税的条件下分配给各个家庭使用,森林牧场共同使用。土地在同类占有人之间可以转让，土地私有逐渐形成。买卖土地、建筑物等不动产，应有40个与买主不同家族的邻人作证。
在债权法方面，契约通常用宣誓方式订立，违约就是违背誓言,不但应负民事责任,也是一种犯罪行为。借贷多以动产作抵押，法律准许收取利息。
在家庭法方面，婚姻是一种神圣的契约。原则上不同种姓之间禁止通婚，但男子可以娶比自己种姓低的妇女为妻。家庭的全部权力集中在家长手中，妻子、子女同奴隶处于同等地位。妇女幼年时由父亲监护，结婚后由丈夫监护，夫死后由儿子监护。无论丈夫品行如何恶劣，妻子都应像神一样尊敬他。丈夫可以出卖和遗弃妻子。
在继承法方面，遗产由儿子均分，无子由男性近亲继承，无近亲时可用于宗教事务或由女儿继承，无继承人时，遗产归国王政府。
在刑法方面，各种姓之间不平等。《摩奴法典》规定，杀害刹帝利赎罪金为杀害婆罗门的四分之一，杀害吠舍为八分之一，杀害首陀罗为十六分之一。首陀罗说了前三个种姓人的坏话，应割去舌头；用哪一部分肢体伤害了前三个种姓的人，应将哪一部分肢体割去。
在诉讼法方面，王室法院审理重大案件和复审下级法院判决。村法院由选举的或世袭的法官组成，按各地习惯审判当地发生的案件。举证时应宣誓，通常三个证人即可证明事实的存在；神明裁判和决斗也是一种证据.