卫星电视教育是指利用通信广播卫星的电视频道传送电视教育节目的远距离教育。施教机构通过卫星地面发射站，将电视教育节目信号发送到通信卫星上，由通信卫星转播台（转发站）将接收的节目信号放大，再向地面发射。地面接收转播电视台和教育部门，根据需要对各种节目进行编排，再向学习单位和个人播送。在国外，20 世纪 60 年代末 70 年代初，这种教育形式已经出现。1974 年美国发射了“应用技术卫星 6 号”，正式播送电视教育节目。

1976年美国和加拿大联合发射一枚“通信技术卫星”，使两国的两所大学之间通过卫星建立了对讲系统。学生除可收看对方的授课外，还可以随时提出问题请求对方教师当场回答。中国的卫星电视教育始于 1986年 7月 1日，经过三个月的试播，于 1986年 10月正式播出。1988年 4月 20日又用自制通信卫星向全国传送多种电视教育节目。主要用于培训中小学教师、成人教育和职业技术教育。卫星电视教育具有覆盖面大、传输质量好、大容量等特点。