卧牛寨位于湖北省襄阳市南漳县，是湖北省重点文物保护单位。由于2021年没有开发，因此极具观赏和考古科研价值。

其地处于南漳、荆门、当阳、安远之要冲，依山而建，整个石城墙周长足有6公里，全部由块石垒砌而成，设有东、西、南、北门四个重要关口，城墙高5米、宽3米，上有箭垛口、了望口，内有环寨通道，每间隔一段距离留有放置照明物的一尺见方的小孔；城墙每隔50米，建有烽火台和炮台，每隔20米建有岗哨亭位。城墙内建有石屋，少则10余间，多则39余间，山寨之间共有石料房屋300多间。山寨内团山寺的寺门中央的高地上设有点将台，置有直径一尺的旗杆座。左边有4000多平方米的演武场，大约能容纳3000步兵的操练；右边是直径80米的圆形阅马场，操场周围有3层看台，每层宽2米。西门边另有一个能容纳500人操练的中小型操场。

卧牛山寨地处荆山山脉余脉九里岗终端的卧牛山上。古代时这里是南漳、荆门、当阳、钟祥四县的交界地，2021年则是襄樊、荆门两市的交界地。历史上，卧牛山寨所处的位置是古代北上襄阳、南下荆州的惟一便捷的陆路通道（出自《古代荆楚地理新探》，石泉著），所以它是古代的战略要地。登上卧牛山寨，你会看见在它的周围还有许多山寨隐在山梁之中。

“它的东面是陈家寨、草家寨、插旗寨、折旗寨、温家寨、秦陵寨，南面是清明寨、观沟寨、雷公寨，北面是皇陵寨、护家寨、阎家寨、春秋寨，西南九里岗（现为荆门辖区）则有300米的石垒古城垣，它们形成了众星拱月的护卫之势。”叶经房这样介绍，在解放战争时期，另一个大型山寨春秋寨还被国民党军队使用过。从春秋寨望去，对面山梁的半山处还有许多的小山寨，而两山之间，就是一条大路。在春秋寨，可以看到了许多石头上有被子弹打过的痕迹。

这些山寨是出于军事目的而建应无疑义，但这些山寨是何时修建的呢？

当地传说，东汉末年，关羽苦于不得明主，潜入此山苦读《春秋》，后人为纪念关羽，便在此兴建了一座五层的“春秋楼”和一座关帝庙，春秋寨因春秋楼而得名。卧牛寨内则有一清代碑记刻有：“山疑古之卧牛山，关圣人收周仓处也……”

“当年关羽走麦城时的那个麦城即在2021年的当阳境内。而许多大山寨上都有关帝庙，虽不排除关羽因是武圣人而被后人在山寨中建庙祭拜的可能，但结合当地大量流传的关羽的传说以及当地在三国时期的地理位置，关羽曾在此屯兵的可能性极大。”

那么这些山寨是关羽修建的吗？

在市委党校教授晋宏忠的《南漳“山寨”初探》一文中，记者看到了这样的考证：

“据《后汉书》记载，建武十一年（公元35年），刘秀二十八（宿）将之一的臧宫率兵至中庐（治今南漳），驻守骆越（盖骆越人徙于此，因以为名）。当时公孙述的将领田戎、任满与刘秀的征南大将军岑彭相距于荆门，岑彭等战数不利。骆越人谋划叛汉从蜀，臧宫当时兵少，力不能制。适逢汉朝所控的属县运输车数百乘到达这里，臧宫夜里使人锯断门限，令车声回转出入至天亮。骆越人侦探人员闻车声不绝，而门限锯断，相互转告说汉兵大至，其渠帅乃奉牛酒以劳军营。臧宫陈兵大会，杀牛备酒，以款待骆越人。由是驻地遂安。笔者以为，这个骆越之地，从地理方位上看，很可能就是卧牛山寨这个地方。”以此可见，卧牛寨不可能是关羽修建的，它的时间应该早于东汉初年。

除大型山寨是各个朝代的“政府行为”外，“就大多数山寨来说，其用场则是为了避御‘流寇’而修筑的，且始筑于明代。明代荆襄地区位于湖广、河南、四川三省之间。那个期间，从河南、山西、山东、北直隶等地，因战乱、灾荒或不堪赋役而流亡到荆襄的民户(史称‘流民’)特别多。仅成化年间（公元1465－1487年），即多达数十万。自宣德至成化四十多年，到荆襄的‘流民’已多达150万人。明朝对‘流民’采取的是驱赶、‘散遣’的政策，结果激起了流民起义。为了镇压流民起义，明朝廷派兵前来镇压。据史载，成化二年（公元1466年）明朝廷曾派兵进至南漳，分路攻击，起义军凭山据险，驾磙木礌石，顽强抵抗。成化六年（公元1470年），又爆发了流民起义，由河南新郑人李原组织领导，称平王，与小王洪、王彪等攻略南漳等县，‘流民’附者多达百万。明朝廷再次派兵入山进剿。到了明朝末年，李自成、张献忠领导的农民起义军也曾在荆襄这一带活动过。到了清朝嘉庆年间，白莲教起义也曾在这里战斗过。所以南漳（包括谷城、保康等地）山寨与流民起义、农民起义有关，这种说法是有历史事实作为根据的。”

很显然，这些山寨不可能是一个人，一个时期修建的。它们的修建历程可能延续了2000多年，它们的主人也可能在刀光剑影中频繁更换。但这些历史的遗迹留了下来，它们在大山中沉默不语。

这么多的山寨肯定见证了无数的历史事件，我们希望早日将南漳山寨的来龙去脉考证清楚。 全国乃至亚洲规模最大的古山寨

2002年11月，位于南漳县东巩镇卧牛山的古山寨被批准为“省级重点文物保护单位”，2002年前不久，被选为“国家级重点文物保护单位”，待批。卧牛山寨是专家确认的迄今为止所知的中国面积最大的古山寨，号称“华夏第一大古山寨”。“不知有汉，无论魏晋”这么大的古山寨饱经历史风霜雪雨，却被历史的烟云风尘多年。如今即将成为“国家级重点文物保护单位”，究竟是谁揭开了它神秘的面纱。

东巩镇卧牛山传说为三国英雄周仓占山为王处。古山寨连绵横亘在崇山峻岭之上，简直就是古长城呵！整个山寨依卧牛山而建。城墙上有射箭的垛口、了望口、烽火台、火炮座；城墙四周保存有大西门、大东门、小东门、南门、北门；城墙内有环城通道，沿城墙每隔50米左右，建有兵营和士兵掩体，大的兵营有房间10间或30间不等。更令人叹为观止的是：从这个所环起来的城堡的规模和建筑格局看，绝不是地方土匪或流寇所居之地。在古城堡中央，建有威武雄壮的点将台，点将台雄居30米高地。点将台脚下的一块巨石上，有一个直径约33厘米，深约33厘米的石槽孔，这大概是用来插王旗的。山寨里还存有尚可饮用的水。整个山寨保存完好的石砌房有300多间，且大部分沿城墙分布。沿着城墙走约4小时。它可能是一个囤兵上万的古城堡。它的历史渊源可能是三国时期，也可能是楚国时期，甚至是……这可能是一个重大发现。问村里的老人，他们也说不清楚是什么年代的。山寨面积约4.9平方公里。是襄阳城的1.7倍。这么大的古山寨在县志上没有记载，从五块残存碑文来看，有明万历、清道光、清嘉庆等。可以推断出了一些历史痕迹。他在别处查到了卧牛山寨的资料，了解到本县没有记载的原因是在许多年前，该山寨属另一临县管辖；山寨跟三国时关羽收周仓有密切关系。历史文化名城专家罗亚蒙看完卧牛山寨后说：这是全国乃至亚洲规模最大的古山寨，是襄樊核潜能级的旅游资源。