卧牛是阿福花科鲨鱼掌属多年生肉质草本植物。卧牛茎不明显，植株矮小，短、肥、厚的墨绿色叶片平展，两侧交叠互生，叶序呈两列互生，叶末端急尖，叶片中肋处有凹陷，叶片上常有颗粒或疣状物；花橘红色。花期为春、夏季。因其株形像是横卧睡着的牛，叶形则状似牛舌，故称“卧牛”。

多年生肉质草本植物。卧牛茎不明显，植株矮小，幼年时叶片两列叠生，舌状肉质叶片先端有尖，叶片具小疣。成年以后，叶片排列成莲座状，叶片绿色或墨绿色，稍有光泽，叶尖背面有明显的龙骨突，部分叶表面小疣脱落。花小筒状下垂，上绿下红。根粗，纺锤状，肉质，直径达12毫米，分支少。

幼株叶两列叠生，肉质厚，长3～5厘米、宽3厘米。叶舌状，先端有尖，表皮有白色小疣，叶缘和叶尖都有小疣。成年株叶排列成莲座状，直径6～10厘米，单叶长5～6厘米、宽3～4厘米、厚1厘米，叶尖背面有明显的龙骨突，部分叶表面小疣脱落。

总状花序，无分枝，高20~30厘米，有时达50厘米。花小，长约20毫米，筒状，胃状，鼓起部分约占花被总长的一半，基部粉红色，花被尖端绿色，下垂。种荚长圆形，长约25毫米，宽约8毫米。

花橘红色。花期为春、夏季。因其株形像是横卧睡着的牛，叶形则状似牛舌，故称“卧牛”。

习性强健，冬季维持5℃以上12℃以下，夏季要适当遮荫。栽植用土不过分板结即可。

原产地为南非东开普省（Humansdorp及附近海岸地区），现世界多地可栽培。

生长适温13～21℃，冬季温度保持5℃以上，12℃以下。喜光照，盛夏高温期移至半阴位置。较喜肥，生长期每月施肥一次。

耐干旱，春季和秋季每月浇一次水，夏季控制浇水，选用喷雾器进行补水。充足温暖的光照使卧牛叶片深绿且肥厚，但要注意的是在盛夏高温期注意避免阳光直晒。如果叶片呈现淡茶色，说明光照过强，可选择透气的遮挡物对盆栽进行适当避光，以免影响观赏价值。

卧牛的繁殖有抨插法、播种法和分株法三种方法。抨插法就是将叶片角质化的部分切下，等待切口处干燥后插在苗床上，温度保持在20~24℃，等待半个月就可以生根。播种法，需要将温度控制在18~21℃，同时保持介质湿润，等待两周种子就可以发芽。分株法更易操作，将孽株取下，放进盆中即可。

卧牛喜欢排水良好、温暖干燥、光线充足的地方，充足的光线会让叶片饱满肥厚，叶色更加深绿，耐热也耐寒，冬季低温只要避免霜害即可，夏季需减少浇水适当遮盖，避免因强光直射，让叶片呈现淡茶色，降低其观赏价值。放在通风凉爽处，避免因潮湿而引起植株腐烂，使根系受伤，让叶片出现黑点，影响观赏价值，待气候凉爽时，可施用植物液，或搭配植物专用配方来当追肥。卧牛放置的场所，气候需稳定，如环境有剧烈变化时，会使叶片萎缩。

可作组合盆栽，因其生长速度极慢单独栽培比组合栽培效果差很多。

选盆用土：选择比植株稍大的浅盆，对材质要求不大，排水性好即可，每隔2年应换盆。生长期按照“干透浇透”的原则，防止盆内积水，休眠期要停止浇水。浇水施肥：卧牛适合种于沙壤土中，可用腐殖质土、国土、粗沙混合配制。每月施一次以磷钾为主的稀薄液肥。

春：春秋季节是卧牛生长的旺盛期，应给予充足的光照，若光线不足，会导致植株徒长，叶色暗淡无光泽，叶片变薄，影响观赏。

夏：夏季高温，植株停止生长，盆栽可放在通风良好的半阴处，以免因强光暴晒，致使叶色泛红，甚至灼伤叶片，留下难看的斑痕。并要节制浇水，停止施肥。

秋：秋季应该经常放在室外接受充足的光照，每隔一周浇水一次，晚秋时期要注意天气的变化，停止施肥，放入室内养护。

冬：冬季盆栽放在室内阳光充足处，最好有一定的昼夜温差。

卧牛的特色在于肥厚的舌状叶片，可供观赏。