秧歌源于汉民族元宵节庆时的集会表演，已有千年历史。一种民族性的集体舞蹈，发展逾千年，一定会形成自己成熟而稳定的风格，并不失时机地诞生许多相近的艺术形式。

民间秧歌队正是这样一步步发展起来的，十数人至上千人不等，按一定的程式表演，秧歌队通常扮作生活中或历史神话的人物或方阵，由领舞者指挥，集体走出各种队形或图案，传统花样的二龙吐须，卷白菜心，基本动作较单纯，仿佛是民间劳作的基本动作的移植，比如挥臂跳跃、扭腰甩肩，4拍一小节，前3拍向后，后一拍退回，为增加场面的生动和演出效果，秧歌队一般要配备如扇、帕、伞、棒之类的简单道具。场面不再单调，队伍也不再那么僵硬，即使单个人也不再尴尬，大概中国民间表演者手上都得拿上什么东西，反而才能走得更稳当。秧歌完全可以视为民间自发性的群众娱乐，所以有一些民间粗朴的艺术表演理念，如开场后的演唱有领唱和走戏调，完全就是为招徕观众。又比如它的演唱，基本就是从流行的民间小调中借鉴，与专业演出团体常为某主题单独创作主题曲就很不一样。秧歌不再有往年那种宏大的场面和参与热情，但它也为许多其他艺术提供了丰厚营养，有的秧歌本身也发展成了戏曲。