艾米丽·克莱恩因拒绝向1951年的众议院非美国活动委员会透露姓名而被解雇,她还做了一份兼职,与一位老太太为伍。有一天,她的注意力被吸引到了一场喧闹的争论上,这场争论主要是在隔壁的一所房子里用德语进行的,尤其是因为其中一名参与者是她的主要参议员检察官。她开始调查事情,逐渐得到了联邦调查局官员科克伦的帮助,科克伦最初被派去检查她;当事情变得糟糕的时候也一样。
影片以卡罗尔街的一幢房子为背景,从侧面反映出美国50年代
麦卡锡主义猖獗时期的黑暗现实:人身自由没有保障,人们被随意传唤、监视或暗杀;而真正的罪犯不仅逍遥法外,甚至受到保护和重用。本片摄影师为德国著名摄影师Michael Ballhaus。