卡纳维拉尔角,位于美国佛罗里达州,其所在地是众人皆知的航空海岸,附近有
肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔空军基地,美国的航天飞机都是从这两个地方发射升空的,所以卡纳维拉尔角成了它们的代名词。卡纳维拉尔角东部靠近
梅里特岛(Merritt Island),之间被巴纳纳河分开。
这里还有一座灯塔和卡纳维拉尔港,城区在卡纳维拉尔角南面几英里远的地方。此外本地还有一个蚊子澙湖(Mosquito Lagoon),印第安河,
梅里特岛,国家
野生动物保护区和卡纳维拉尔国家海岸。
1950年6月24日,美国第一艘火箭“丰收8号”在卡纳维拉尔角第三发射平台顺利升空。1959年2月6日在此地成功地进行了
提坦(Titan)
洲际弹道导弹的试射。
美国国家航空航天局(
NASA)的所有载人的
航天器都是从这里发射升空的。
卡纳维拉尔角之所以被选中作为火箭发射基地主要是因为可以更好地利用地球的自转,在赤道附近由
地球自转产生的离心力最大,要想利用这股离心力,火箭升空后必须向东飞行同地球的自转方向保持一致。另一种考虑是如果发生意外,火箭飞行的下程是人口稀少的地区,不会造成巨大的伤害,失事火箭掉入大海是最好的结果。
尽管美国有很多的地方靠近赤道,并且临近大洋,比如
夏威夷和
波多黎各等等,但是
佛罗里达同它们相比有非常便利的后勤与运输条件。卡纳维拉尔角的最尖端就是空军基地。
从1963年到1973年它被称为肯尼迪角,总统约翰·肯尼迪是
美国航天计划的热心支持者。在他1963年
达拉斯遇刺后,他的遗孀
杰奎琳·肯尼迪曾向继任总统
林登·约翰逊建议将卡纳维拉尔角的所有军事设施更名以示纪念。然而林登·约翰逊不仅将所有的军事设施,而且还把全部地区更了名。因此卡纳维拉尔角变成了肯尼迪角。
尽管此次更名得到了美国国家地理名称委员会的批准,但是在
佛罗里达州却遇到了阻力,特别是在卡纳维拉尔城。1973年佛罗里达州通过了一项法律决定恢复有着400年历史的名字,美国国家地理名称委员会也同意了。杰奎琳·肯尼迪在声明中称,如果她事先知道这个名字有着400多年的历史,就肯定不会提议更名了。但是此地的航天中心仍然被称为
肯尼迪航天中心。
美东时间2023年3月8日,美国相对论空间公司(Relativity Space)原定从卡纳维拉尔角首次发射首枚3D打印火箭——“人族1号”。当日,该公司在推特上表示,“由于超出了第二级推进剂热条件的发射承诺标准限制”,发射被取消。
当地时间2024年1月8日凌晨,美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空,把美国航天机器人技术公司开发的“游隼”月球着陆器送入太空。
当地时间2024年8月4日上午11:02,SpaceX 从卡纳维拉尔角航天发射场使用 10 手猎鹰 9 号运载火箭成功发射美国诺思罗普-格鲁曼公司的天鹅座货运飞船。